Sewentig Christene is onthoof gevind in ‘n kerk in die Demokratiese Republiek van die Kongo (DRK), in wat die jongste verwoestende aanval op gelowiges in die noordooste van die land is.
Volgens veldbronne het vermeende militante van die Geallieerde Demokratiese Magte (ADF) omstreeks 04:00 Donderdag (13 Februarie) – ’n groep met bande met die sogenaamde Islamitiese Staat (IS) – huise in Mayba in die gebied van Lubero genader en gesê: “Kom uit, kom uit en moenie enige geraas maak nie.” Twintig Christenmans en -vroue het uitgekom en is gevange geneem.
Mense van die plaaslike gemeenskap in Mayba, geskud deur hierdie voorval, het later bymekaargekom om uit te werk hoe om diegene wat gevange gehou word te bevry. ADF-militante het egter die dorpie omsingel en ‘n verdere 50 gelowiges gevange geneem.
Al 70 van die ontvoerdes is na ‘n Protestantse kerk in Kasanga geneem waar hulle tragies vermoor is.
Muhindo Musunzi, direkteur van die Kombo-laerskool [wat aan die CECA20-kerk behoort], sê voor hierdie voorval het kerke, skole en gesondheidsentrums almal hul deure gesluit weens die chaotiese veiligheidsituasie. “Ons moes alle aktiwiteite na Vunying skuif,” het hy gesê.
Baie Christene het nou uit die gebied gevlug vir hul veiligheid.
“Ons weet nie wat om te doen of hoe om te bid nie; ons het genoeg gehad van slagtings,” sê ’n ouderling van die CECA20-kerk. “Mag God se wil alleen geskied.”
Hierdie jongste aaklige voorval is ‘n voortsetting van die toenemende bedreiging wat deur ADF-militante in die land se noordoostelike streek ingehou word. In 2014 het die groep aanvalle in Beni-gebied in die Noord-Kivu-provinsie verskerp, en sedertdien het aanvalle na die gebiede van Irumu en Mambasa in die Ituri-provinsie versprei, en nou raak dit Lubero. In die afgelope maand alleen het die groep meer as 200 mense in Baswagha-kapteinskap vermoor, volgens ‘n plaaslike nuuswebwerf.
Dit verklaar waarom DRK ses plekke tot nommer 35 in die jongste Wêreldwaarnemingslys gestyg het. Verlede jaar is 355 vir hul geloof vermoor, vergeleke met 261 die vorige jaar, terwyl ‘n geraamde 10 000 intern verplaas is, wat tien keer meer is as 2023. Huise is geplunder en verbrand, skole hervestig, kerke en gesondheidsfasiliteite gesluit, en verskeie Christelike dorpe is heeltemal verlate. Die onlangse aktiwiteite van die M23-rebellegroep, wat glo deur Rwanda ondersteun word, het tot die kwesbaarheid van Christene bygedra.
“Geopende Deure veroordeel hierdie gruwelike daad van geweld teen burgerlikes ten sterkste en doen ‘n beroep op burgerlike samelewings, regerings en internasionale organisasies om burgerlike beskerming in die ooste van die DRK te prioritiseer waar gewapende groepe, soos die ADF, werksaam is,” sê John Samuel*, Geopende Deure se regskenner vir die werk in Afrika suid van die Sahara.
“Die geweld vind plaas in ‘n konteks van straffeloosheid, waar byna niemand aanspreeklik gehou word nie,” gaan hy voort. “Hierdie slagting is ’n duidelike aanduiding van wydverspreide menseregteskendings teen burgerlikes en kwesbare gemeenskappe, wat dikwels Christene teiken, gepleeg deur ADF – ’n [sogenaamde Islamitiese Staat]-filiaal.”
“Ons doen verder ‘n beroep op die internasionale Christelike gemeenskap om in gebed te bly vir Christene en kwesbare gemeenskappe in die ooste van die DRK,” voeg John Samuel by. “Bid vir ‘n einde aan geweld en dat die regering op alle vlakke ywerig, onpartydig en deursigtig die geweld en die gevolge daarvan sal aanspreek. Bid vir die kerk in Lumbero terwyl sy poog om fisiese en geestelike bystand aan die gesinne wat geraak word, te bring.”
