Die skouspel van die magtige Augrabies-waterval vloei tans teen ‘n indrukwekkende 2 361 kubieke meter per sekonde vanaf Maandag, ná swaar reënval wat ook die Vaaldam tot oormaat gevul het.
Die vloeitempo het sedert Vrydag met 1 561 kubieke meter toegeneem — dit is ’n yslike 195,13% toename.
Genevieve Maasdorp van Sanparke het bevestig dat verskeie bronne, insluitend die Vaalrivier, bydra tot die bepaling van die watervlakke by Augrabies Falls Nasionale Park.
“Die watervlak by Augrabies Falls Nasionale Park word bepaal deur die Vaal- en Oranjerivier asook die Vaal-, Gariep- en Bloemhofdam,” het Maasdorp gesê.
Die onlangse oplewing in die Vaalrivier se vloei het opwinding onder natuurgeesdriftiges veroorsaak, met baie wat ‘n buitengewone skouspel by die Augrabieswaterval Nasionale Park verwag het.
Augrabies Falls Nasionale Park is naby Upington, in die Noord-Kaap geleë. Die watervalle is op die land se grootste rivier, die Oranjerivier.
“Die park is die tuiste van die majestueuse Augrabies-waterval, wat vryval 56 meter in die skouspelagtige 18 km-kloof hieronder in,” sê die SANParke-webwerf.
Die Vaaldam het die naweek met 2,72 persentasiepunte afgeneem.
Volgens Maandag se Reservoir-verslag is die Vaaldam tans op 112.85% kapasiteit, met ‘n invloei van 412.5m³/s en ‘n uitvloei van 813.4m³/s. Dit is ‘n effense afname vanaf Vrydag se kapasiteit van 115,57%.
Vyf sluise is tans oop by die dam, terwyl die Vaal Barrage 970m³/s water stroomaf vrystel.
Maasdorp het opgemerk dat normale vloeitempo’s tipies wissel tussen 30 en 50 kubieke meter per sekonde (cumecs), met enigiets bo 50 cumecs wat as ‘n verhoogde vloei beskou word.
Vloedvlakke word gewoonlik gemeet op 4 000 cumecs en meer.
“Ons ontvang daaglikse vloeimeterlesings van die departement van water en sanitasie,” het Maasdorp gesê.
“Wanneer die riviervlakke reeds hoog is, bepaal ons dat dit sowat agt dae sal neem vanaf Bloemhof na Augrabieswaterval Nasionale Park, vanaf Van der Kloofdam sowat vyf dae, vanaf Prieska sowat vier dae en vanaf Upington een dag.”
Met die verhoogde watervloei kom verhoogde veiligheidskwessies. Sanparke het reeds verskeie voorsorgmaatreëls by die valle ingestel.
“Tans is drie uit sewe dekke gesluit weens skade wat tydens die vorige vloede voorgekom het,” het Maasdorp bevestig.
“Ons is besig om die korrekte strukturele ingenieur te kry om dit reg te maak.”
Bykomende veiligheidsprotokolle sluit in waarskuwingstekens, versperrings, verbeterde monitering en om besoekers in te lig om ekstra versigtig te wees.
Parkpersoneel sal ook daagliks ‘n sigbare teenwoordigheid handhaaf om besoekers se veiligheid te verseker.
Die verhoogde watervloei bied verskeie uitdagings aan parkinfrastruktuur, wat moontlik besoekerservarings kan beïnvloed.
“Dit kan lei tot strukturele skade en die afbreek van infrastruktuur afhangende van die volume water,” het Maasdorp gewaarsku.
“Dit kan lei tot erosie na roetes en uitkykgebiede.”
Ander potensiële impakte sluit in tydelike sluitings van roetes, gladde toestande, skade aan nutsdienste en die behoefte aan verhoogde instandhouding.
Gedurende spitsvloeiperiodes sal Sanparke dalk besoekersbestuurstrategieë moet implementeer, wat moontlik die aantal daaglikse besoekers beperk.
“Ons het wel ‘n gebeurlikheidsplan in plek. Die ergste scenario is dat die park gesluit sal wees,” het sy gesê.
“Daarom sal deurlopende monitering en assessering van status plaasvind om te verseker dat ons die gebeurlikheidsplan betyds kan implementeer indien nodig.”
Wat spesiale kykgeleenthede tydens hoëvloei-geleenthede betref, was Maasdorp versigtig: “Ons kan geen spesiale uitkykgebiede of uitkykpunte waarborg nie. Die situasie sal die behoefte aan so ‘n ingryping bepaal.”
Natuurliefhebbers en besoekers word vir eers aangeraai om op hoogte te bly van toestande by die valle deur amptelike SANParke-kanale en om by alle veiligheidsriglyne te hou wanneer hulle hierdie natuurwonder besoek tydens sy skouspelagtige hoëvloeiperiode.
Intussen sluimer die kommer oor die Bloemhofdam se wal wat sedert die vorige vloede nie herstel is nie.
