Die Suid-Afrikaanse Inligtingstegnologie-agentskap (SITA) is ‘n groot speek in die wiel vir die funksionering van staatsbesigheid, en pogings om departemente toe te laat om weg te beweeg van die moeilike staatsbeheerde maatskappy word met politieke weerstand teëgestaan.
SITA is verantwoordelik vir die verskaffing van IT-dienste aan die regering, en vorm die ruggraat van sy gesentraliseerde stelsels.
Ongelukkig funksioneer die agentskap nie baie goed nie.
Die agentskap word gekritiseer deur bewerings van korrupsie en wanbestuur, leierskap-onstabiliteit en onreëlmatige verkrygingsprosesse.
Daar is gereeld klagtes van staatsdepartemente oor die gehalte van dienslewering—veral van die departement van binnelandse sake, wat SITA vir jare die skuld gee vir sy konstante onderbreking van hul stelsel.
’n Verslag wat in Desember 2024 aan die Portefeuljekomitee oor Kommunikasie voorgelê is, het verskeie kwessies by die agentskap uiteengesit.
Dit het uiteindelik gelei tot voorstelle deur die minister van kommunikasie en digitale tegnologie, Solly Malatsi, om regulasies te verander om staatsentiteite te bemagtig om hul eie IT-diensverskaffers aan te stel eerder as om gedwing te word om SITA te gebruik.
Verskeie departemente, insluitend Binnelandse Sake en die Suid-Afrikaanse Polisiediens, het bevestig hoe hul openbare dienste die hoogte kan inskiet as hulle toegang tot behoorlike IT-stelsels gehad het.
Hierdie voorstelle staar egter nou ‘n terugslag in die parlement in die gesig namate partypolitiek ter sprake kom.
Voorsitter van die portefeuljekomitee oor kommunikasie en digitale tegnologieë, Khusela Diko, het die wettigheid van Malatsi se voorstelle in die openbaar betwis.
Sy het beweer dat dit nie in ooreenstemming is met die SITA-wet om staatsdepartemente toe te laat om IT-dienste buite SITA aan te skaf nie, en sal fragmentering van staatsdienste veroorsaak.
Malatsi het teruggekap en gesê die voorstelle is ten volle in lyn met bestaande wette oor staatsverkryging en het reeds die instemming van die Minister van Finansies, soos vereis deur die SITA-wet.
“Die SITA-regulasies, wat oorweldigende steun geniet van ministers in die regering van nasionale eenheid en provinsiale regerings, gee departemente die vryheid om buite SITA te verkry,” het hy gesê.
“Om dit te kan doen, moet departemente ’n sterk en lewensvatbare besigheid binne bestaande openbare verkrygingsvoorskrifte aanbied, met vinniger omkeertye en verlaagde koste.”
Volgens Business Leadership South Africa (BLSA) se uitvoerende hoof, Busi Mavuso, het die “tit-for-tat” oor SITA ‘n politieke speletjie geword op ‘n tydstip wat die land dit die minste kan bekostig.
Sy het gesê dat SITA ‘n fundamentele beperking op die openbare sektor is met sy onvermoë om tegnologie en digitale oplossings te omhels.
Met verwysing na die Suid-Afrikaanse Inkomstediens (SAID) as voorbeeld, het Mavuso gesê dat openbare dienste net kan floreer as hulle op wêreldklas IT-dienste kan funksioneer.
“Die vermoë van die regering om wêreldklas IT-stelsels te omhels en te werk, is te belangrik om die kwessie te verpolitiseer,” het sy gesê.
“Die voorbeeld van die SAID staan uit as ‘n baken van wat moontlik is en baie staatsinstellings is gretig om dit te volg.”
Mavuso het gesê dat al die pogings wat aangewend word om die regering te hervorm en ‘n bekwame staat te bou, tevergeefs sal wees as die IT-stelsels nie daar is om dit moontlik te maak en te ondersteun nie.
Sy het egter beklemtoon dat dit nie genoeg is om ‘n opsie te gee om SITA te systap nie, aangesien baie staatsdepartemente nie daardie roete kan volg nie – so SITA moet steeds hervorm word.
“Om departemente te bemagtig om hul eie IT-verkryging te bestuur, is ‘n sleutelstap. Maar ons moet ook daarna streef om te verseker dat Sita self effektief word en in staat is om mee te ding om dienste aan die openbare sektor te verskaf,” het sy gesê.
“Om departemente die vermoë te gee om te kies om Sita te gebruik of nie, sal lei tot gesonde mededingende druk om Sita in staat te stel om sy leierskap- en korrupsiekwessies uit te sorteer.”
Mavuso het krities gesê dat Suid-Afrika nie kan bekostig om iets so deurslaggewend te hê as wat sy IT-stelsels ‘n instrument word vir goedkoop politieke puntetelling nie.
“Die digitale wêreld ontwikkel natuurlik vinnig. Kunsmatige intelligensie, blokketting, platformekonomieë en die uitbreiding van digitale infrastruktuur, onder meer, ontwrig baie sakemodelle,” het sy gesê.
“Al hierdie bied geleenthede vir die openbare sektor om innovasie te omhels en die kwaliteit van dienste wat Suid-Afrikaners van hul regering kry, te verbeter.”
Die afleiding is dus dat Sita polities beskerm word al is dit voor die hand liggend dat die entiteit nie aan standaarde voldoen wat vooropgestel moet word om die land vorentoe te laat stap nie.
