Die Suid-Afrikaanse ingenieursfirma Fischer Housing & Engineering het feitlik alle bedrywighede in die land gestaak, met sy werksmag uitgeput en min tot geen hoop op herstel nie.
Die groep het begin as ‘n maatskappy van agt mense toe Fischer Engineering in 1975 as ‘n klein fabriek in Port Elizabeth (nou Gqeberha) gestig is.
‘n Tweede maatskappy, genaamd Fischer Housing, is later, in 2003, geregistreer.
Dit het gespesialiseer in gereedskap en die ontwerp van spesialismasjiene, gefokus op Suid-Afrika se destydse ontluikende motorbedryf.
Die groep het aan die SAUK gesê dat hulle beduidende groei ervaar het toe dit gestig is, en hul nederige perseel van 400 vierkante meter in hul eerste twee jaar van bedrywighede ontgroei het.
Nadat hulle na ‘n groter erf van 1 200 vierkante meter verskuif het, het die maatskappy weer sy ruimte ontgroei namate die vraag toegeneem het, en uiteindelik agt jaar later na ‘n fabriek van 6 400 vierkante meter op ‘n eiendom van 9 200 vierkante meter verskuif.
Op sy hoogtepunt het die maatskappy meer mense in diens geneem. Teen die tyd dat dit egter gestaak het, was daar slegs vyf werknemers.
Terwyl die maatskappy oor die jare aansienlike groei beleef het, het die trae ekonomie oor die afgelope dekade die besigheid stadig doodgemaak, wat gelei het tot verminderde vraag, werkverliese en nou sluiting.
“Teen 2012 het ons 215 mense in diens gehad, met ons hoofkliëntebasis die motorbedryf. Ongelukkig het die meeste van ons kliënte besluit om die onderdele wat ons verskaf het met ingevoerde goedere te vervang,” het die groep gesê.
“Dit het die maatskappy weer gedwing om ons personeel af te dank tot waar ons vyf mense hier het.”
Volgens een van die oorblywende werknemers het die groep einde Junie 2025 opgehou werk, maar daar is sprake van die vind van deeltydse kontrakte wat hulle hoop om dit tot ten minste Desember aan die gang te hou.
Die volledige sluiting lyk egter onvermydelik.
Die lot van ‘n mediumgrootte besigheid soos Fischer Housing & Engineering is net een van vele sulke besighede in Suid-Afrika wat deur dekades van dalende ekonomiese groei gely het.
Ongelukkig kondig die sluiting ook die lot van baie meer besighede aan wat nog sal kom, aangesien Suid-Afrika diep ekonomiese druk in die gesig staar van ‘n 30%-tarief op uitvoere na die Verenigde State in Augustus.
Volgens die jongste data van Stats SA is 623 besighede in die eerste vyf maande van die jaar gelikwideer. 85 hiervan was verpligte (of geforseerde) likwidasies.
Suid-Afrika ervaar meer as 1 500 besigheidslikwidasies per jaar, met die syfer aan die onderkant van die spektrum wat in 2024 gesien is.
Stats SA se data het ‘n piek in likwidasies in 2019 en 2020 getoon – te midde van die Covid-19-pandemie – waar meer as 2 000 besighede hul deure gesluit het.
Sedertdien het die syfers afgeneem.
Alhoewel dit kan lees as ekonomiese toestande wat verbeter – en dus minder besighede wat in likwidasie gaan – sê regskenners dat die data in die konteks van breër ekonomiese data geneem moet word.
Aangesien Suid-Afrika skaars klaargekom het met ‘n gemiddelde BBP-groei van minder as 1% oor die afgelope dekade, is die meer waarskynlike lesing van die data dat daar eenvoudig minder besighede in werking is.
As ons spesifiek na verpligte likwidasies kyk, wat dikwels op nood dui, was hierdie syfers elke jaar sedert 2019 op soortgelyke vlakke.
Ongelukkig loop die situasie die risiko om in 2025 te vererger, met nog ‘n jaar van minder as 1% groei wat voorspel word.
Kritieke nywerhede, soos landbou, motorvervaardiging en staal, staar ook bykomende druk in die gesig as gevolg van die wêreldwye tariefoorlog en die dreigende uitvoertarief van 30% van die Verenigde State.
Hierdie nywerhede het reeds die alarm geblaas oor wat hierdie tariewe aan plaaslike bedrywighede sal doen, met tienduisende werksgeleenthede op die spel.
Indien die tariewe deurgevoer word, is dit waarskynlik dat die lot van Fischer Housing & Engineering die lot van baie ander besighede sal wees wat probeer om in Suid-Afrika kop bo water te hou.
