Die VSA het Rusland daarvan beskuldig dat hulle chemiese wapens as ‘n “metode van oorlogvoering” in die Oekraïne ontplooi, in stryd met internasionale wette wat die gebruik daarvan verbied.
Amptenare van die staatsdepartement het gesê Rusland het die verstikking middel chloorpikrien gebruik om “slagveld winste” oor Oekraïne te wen.
Die bewerings, wat volgens Amerikaanse amptenare nie ‘n “geïsoleerde” voorval is nie, sal die Chemiese Wapen konvensie (CWC), wat Rusland onderteken het, oortree.
’n Woordvoerder van die Kremlin het die beskuldigings verwerp en dit “ongegrond” genoem.
Dmitri Peskov het met verslaggewers in Moskou gepraat en gesê Rusland staan by sy verpligtinge onder die CWC, wat state verbied om nuwe wapens te ontwikkel of te bekom. Sowat 193 state het die konvensie bekragtig.
Die Organisasie vir die Verbod op Chemiese Wapens (OPCW), ‘n wêreldwye waghond wat toesig hou oor die implementering van die CWC, sê ‘n chemiese wapen is ‘n stof wat gebruik word om opsetlike dood of skade deur sy giftige eienskappe te veroorsaak.
Chloorpikrien – wat volgens die VSA Rusland gebruik het om “Oekraïense magte uit versterkte posisies te verdryf” – is ‘n olierige stof wat wyd gebruik is tydens die Eerste Wêreldoorlog. Dit veroorsaak irritasie van die longe, oë en vel en kan braking, naarheid en diarree veroorsaak, volgens die Amerikaanse Sentrum vir Siektebeheer (CDC).
Die gebruik van die chemikalie in oorlog word uitdruklik onder die CWC verbied, en word deur die OPCW as ‘n verstikking middel gelys.
Die staatsdepartement het ook gesê Moskou het gereeld “onlustebeheer agente,” of traangas, tydens die oorlog gebruik.
President Joe Biden het Rusland voorheen gewaarsku teen die ontplooiing van chemiese wapens in die Oekraïne. In Maart 2022, net weke nadat Moskou sy inval begin het, het mnr Biden belowe dat president Vladimir Poetin ‘n “ernstige prys” sal betaal as hy wel die gebruik van chemiese wapens magtig.
“Ons sal reageer as hy dit gebruik. Die aard van die reaksie sal afhang van die aard van die gebruik,” het mnr Biden gesê.
Maar daar was konsekwente berigte dat Moskou daardie waarskuwing geïgnoreer het. Die Amerikaanse assistent-sekretaris vir wapenbeheer, Mallory Stewart, het voorheen gesê Rusland gebruik agente vir onlustebeheer in die konflik.
En Oekraïne sê sy troepe het die afgelope maande toenemende chemiese aanvalle in die gesig gestaar. Die Reuters-nuusagentskap het vroeër vanjaar berig dat Russiese magte granate gebruik het wat met CS- en CN-traan gasse gelaai is.
Die verslag het bygevoeg dat minstens 500 Oekraïense soldate vir blootstelling aan giftige gasse behandel is, en dat een gesterf het nadat hulle in traangas versmoor het.
Drie Russiese liggame wat met die land se biologiese en chemiese wapen program verbind word, is deur die staatsdepartement goedgekeur vir hul bande met die vervaardiging van chemiese middels. Nog ‘n firma wat tot die regeringsentiteite bygedra het, is ook goedgekeur.
In 2017 het die OPCW gesê Rusland het die laaste van sy Koue Oorlog-era voorraad van die wapens vernietig, soos vereis onder die CWC.
Maar Moskou is sedertdien daarvan beskuldig dat hulle onvolledige verklarings van sy voorraad gemaak het, volgens die Britse House of Commons-biblioteek.
Sedert 2017 word Rusland van minstens twee chemiese aanvalle beskuldig – die Salisbury-aanval op ’n voormalige Sowjet-intelligensiebeampte en die 2020-vergiftiging van die ontslape Russiese opposisieleier Alexei Navalny.
Die bewerings kom as deel van ‘n breër deel van Amerikaanse sanksies wat 30 individue geteiken het, insluitend drie mense wat volgens amptenare betrokke was by die dood van mnr Navalny.
Die mans is almal amptenare by die Siberiese tronk kolonie waar die opposisie-aktivis vroeër vanjaar vermoor is. Rusland ontken betrokkenheid by die opposisieleier se dood.
Intussen het Russiese magte in Oos-Oekraïne hul bestendige opmars voortgesit voor die land se oorwinningsdag vieringe op 9 Mei – die vakansiedag wat die Sowjet-oorwinning in die Tweede Wêreldoorlog herdenk.
Baie van die gevegte vind plaas rondom Chasiv Yar, ‘n Kyiv-beheerde vesting wat Rusland probeer bereik het nadat hy die stad Avdiivka in beslag geneem het. Daar word vermoed dat Moskou die dorp wil beslag lê voor volgende week se vieringe.
Dit kom toe president Volodymyr Zelensky die hoof van die Oekraïne se Veiligheidsdiens (SBU) se kuber veiligheidsafdeling, Illya Vityuk, afgedank het te midde van bewerings dat hy sy posisie probeer gebruik het om ‘n Oekraïense joernalis te straf wat oor bewerings van korrupsie teen hom berig het.
Die verslaggewer is daarna na ‘n militêre werwing sentrum ontbied, wat die militêre hoof Kol. Gen Oleksandr Syrskyi gevra het om ‘n ondersoek te begin.
Elders het Human Rights Watch – ‘n nie-regeringsorganisasie – gevra vir ‘n ondersoek na oorlogsmisdade nadat dit bewyse opgegrawe het dat Russiese magte meer as ‘n dosyn oorgee Oekraïense troepe tereggestel het. Die gebeure het na bewering tussen Desember 2023 en Februarie 2024 plaasgevind, het die liggaam in ‘n verklaring gesê.
Wat sê ons eie liewe naiewe verregse Poetinkaners insluitend “Generaal” Wynand du Toit hiervan?