Sewe-en-twintig finalejaar mediese studente van die Al-Azhar Universiteit en die Islamitiese Universiteit in Gaza het tragedie in ‘n triomf verander en het daarin geslaag om hul studies deur die Universiteit van Kaapstad (UCT, 25) en die Universiteit van Witswatersand (Wits, 2) te voltooi.
Die studente het in 2024 in Suid-Afrika aangekom om hul mediese studies te voltooi om te gradueer. Die meeste van die studente het daarin geslaag om deur die Rafa-grens na Egipte te ontsnap om in Suid-Afrika te kom. Hul fakulteitsdekane het reëlings met universiteite in Suid-Afrika getref om die studente te help om hul studies te voltooi.
Op 3 Mei 2025 het Gift of the Givers, ‘n niewinsgewende organisasie, afskeid geneem van die studente by UCT na ‘n ete wat gehou is om hul mylpaal te vier nadat hulle ontbering in die gesig gestaar het en die kanse getrotseer het deur hul studies te voltooi ten spyte daarvan dat hulle maande lank van hul families in Gaza weg was.
Zohra Sooliman, medestigter van Gift of the Givers, het gesê dat hierdie studente die toekoms sou wees wanneer die oorlog eindig. Sy het gesê die organisasie het skenkers en borge genader om die studente te befonds, wat toe uiteindelik in ‘n nabygeleë verblyfplek aan die UCT-kampus en -hospitaal gebly het. Sooliman sê egter dat hulle ‘n groot uitdaging in die gesig gestaar het.
“Die praktiese deel wat hulle sou doen, het hulle vir al die hospitale in Kaapstad en die klinieke gedoen. Maar die teorie-deel vir die laaste jaar het hulle steeds aanlyn met hul tuisuniversiteit gedoen, en dit was ‘n uitdaging vir hulle. Byvoorbeeld, in teorie sou hulle waarskynlik iets soos chirurgie doen, maar in die hospitale in Kaapstad het hulle waarskynlik hul verloskunde en ginekologie gedoen,” het Sooliman gesê.
Ten spyte van die probleme waarmee die studente te kampe gehad het, het Sooliman gesê dat hulle vasberadenheid en moed getoon het om hul studies in ‘n vreemde land te voltooi. By hul viering en afskeidsdag het die studente gradeplegtigheidsrokke en -kappe met Palestynse kleure gedra; op die boekrolle was ‘n eed wat die studente afgelê het wat deur die Islamitiese Mediese Vereniging van Suid-Afrika aangebied is.
“Vir my het dit dus nie net daaroor gegaan om akademies ‘n graad te behaal nie. Dit was veel meer as dit. Vir my was dit ‘n demonstrasie van vasberadenheid, deursettingsvermoë, geduld, krag, moed en veerkragtigheid. Ten spyte van alles het hulle deurgedruk, en daarom is ek so trots op hulle,” het Sooliman gesê.
Die studente het nog min teorie-eksamens oor, maar hulle het hul praktiese werk voltooi. Volgens Sooliman het sommige reeds die land verlaat en ‘n paar sal in die komende dae na Gaza vertrek.
