Dr Michael Masiapato, kommissaris van die Grensbestuursowerheid (BMA), het gesê Suid-Afrika se buurlande – soos Zimbabwe, Mosambiek en Lesotho – doen nie genoeg om onwettige immigrasie na Suid-Afrika te bekamp nie, met die argument dat die kwessie hulle nie direk raak nie.
“Onwettige migrasie, veral na Suid-Afrika, is ‘n baie ingewikkelde kwessie. Dit is ingewikkeld omdat dit Suid-Afrika is wat dit die swaarste ervaar,” het hy in ‘n onderhoud met Newzroom Afrika by die Lebombo-grenspos gesê.
Masiapato het gesê Suid-Afrika dra die swaarste las van onwettige migrasie en dat sy bure nie genoeg hulpbronne aanwend om die probleem aan te spreek nie.
“Ons skakel wel met ons kollegas in buurlande – of dit Mosambiek, Zimbabwe of Lesotho is – maar die realiteit is dat ons kollegas nie noodwendig moeite doen om kwessies van onwettige migrasie aan te spreek nie,” het Masiapato gesê.
“Hulle ken nie genoeg hulpbronne daaraan toe nie, en verstaanbaar, want dit raak hulle nie direk nie. Ons gaan voort om betrokke te raak, maar die probleem duur voort.”
Meer as 50 000 mense sonder enige paspoorte is onlangs onderskep en verbied om Suid-Afrika binne te kom. Masiapato het gesê dat die grondoorsake van onwettige immigrasie buite die BMA se beheer lê.
“As ons oor werkloosheid en ander sosio-ekonomiese kwessies in buurlande praat, is dit politieke kwessies. Dit moet op hoë vlakke aangespreek word,” het hy gesê.
Hy het erken Suid-Afrika het soortgelyke uitdagings in die gesig gestaar, maar het ‘n “trek-land” in die streek gebly weens relatief beter ekonomiese toestande.
Om onwettige immigrasie en grensverwante misdade te bekamp, het die departement van binnelandse sake onlangs voor die Paasnaweek gevorderde tegnologie by die land se grense ingestel.
Leon Schreiber, minister van binnelandse sake, het verlede week ’n vloot hommeltuie en 40 kameras wat deur die liggaam gedra word, onthul wat deur die BMA ontplooi sal word om grensveiligheid te verbeter en korrupsie te bekamp.
“Hierdie tegnologieë begin ons nou help met onderskepping,” het Masiapato gesê.
Suid-Afrika deel grense met lande soos Lesotho, Botswana, Eswatini, Mosambiek, Namibië en Zimbabwe.
Sy grense het egter lank voor uitdagings te staan gekom soos onwettige migrasie, oorgrensmisdaad en vertragings by hawens van toegang, kwessies wat vererger word deur poreuse grense, korrupsie en verouderende infrastruktuur.
Masiapato het gesê 53 ongedokumenteerde immigrante is Donderdag gearresteer vir pogings om die land onwettig binne te kom.
“In die afgelope drie dae sedert ons operasies van stapel gestuur het, het ons 89 individue onderskep wat probeer het om die land onwettig te verlaat of binne te gaan. Ons het hulle na die hawe gebring en hulle verwerk vir deportasie,” het hy gesê.
Sewe vermeende fasiliteerders is ook gearresteer omdat hulle die insypelaars gehelp het.
“Daardie individue word nie gedeporteer nie, ons het hulle gearresteer en na die Komatipoort-polisiestasie geneem. Hulle word ingevolge artikel 49 van die Immigrasiewet geprosesseer vir hulpverlening,” het hy gesê.
Masiapato het ook gesê die hommeltuig-toesigstelsel het wetstoepassers gehelp om taxibestuurders te arresteer wat na bewering ongedokumenteerde migrante bygestaan het om die grens oor te steek.
