Bewerings van godsdienstige onverdraagsaamheid by ‘n hoërskool in Durban-Noord het na vore gekom, met verskeie onderwysers wat die oggendbyeenkoms geboikot het weens die “oorheersing van Christelike godsdienspraktyke”.
Die onderwysers, wat op voorwaarde van anonimiteit gepraat het, het gesê Hindoe-onderwysers by Northwood Boys het die afgelope twee maande met die boikot begin nadat hulle herhaalde beroepe gedoen het vir hervormings in die nakoming van die Christelik-dominante godsdienstige praktyk by die skool. Daarbenewens het hulle beweer dat hul oproep vir konstruktiewe betrokkenheid ‘n lang geskiedenis het, met onderwysers wat ‘n beroep gedoen het om die “bevooroordeelde godsdienstige waarnemings” so ver terug as Augustus 2022 reg te stel.
Een onderwyser het in onlangse jare beweer dat die oorheersing van godsdiensgebruike verskerp het met voortdurende Christelike gebede wat tydens die oggendbyeenkoms gehou is.
“Die betrokke onderwysers sit elke Maandagoggend in hul klaskamers wanneer die saalbyeenkoms gehou word. Hulle voel geminag dat hulle tydens ‘n belangrike deel van die skooldag langs die kantlyn geplaas word. Hulle wil ook hul godsdiensbeoefening by die saalbyeenkoms laat beoefen.
“Dit is ook nie meer net in die skoolsaal waar dit geld nie, maar in die personeelkamer, skoolgesellige byeenkomste, en selfs in die vorm van tasbare Christelike skrif wat by die ingang van die skoolsaal sigbaar is, ‘n praktyk wat in stryd is met die departement van basiese onderwys se beleid,” het die onderwyser gesê. Die onderwyser het verder beweer dat diverse godsdienstige gebedsvieringe nie by die skool toegelaat of geakkommodeer word nie.
“Die gebed en voorlesing aan die begin van die byeenkoms is uitsluitlik uit die Bybel verkry, met geen aanvaarding dat ander godsdienstige skriftuurlike boeke toegelaat word om uit te lees nie,” het die onderwyser beweer. Ten spyte van hul kommer wat by die skoolbeheerliggaam (SBL), skoolhoof en onderwysdepartement gerapporteer is, is niks gedoen nie, het die onderwyser gesê.
“In ‘n e-pos-antwoord van die SBL-voorsitter is ons egter meegedeel dat die ‘Christelike etos van die skool is om te bly’. Met die ontvangs van hierdie e-pos het die gegriefde onderwysers met die skoolhoof vergader en hul ongelukkigheid uitgespreek oor die bevooroordeelde benadering van die skool, en ook hul voorneme verklaar om die saalopenings te boikot.
“Die aangeleentheid is ook in November verlede jaar na die KwaZulu-Natalse Skoolonderwysbestuur (SEM) vir die Umlazi-distrik geëskaleer. Ons het steeds geen terugvoer van die onderwysdepartement gekry oor die grief wat geopper is nie,” het die onderwyser beweer.
‘n Ander onderwyser het bygevoeg dat hulle vra dat die skriftuurlike lesings en gebede verdraagsaam en inklusief in praktyke moet wees.
“Ons doen ‘n beroep op intergeloofsvieringe waar beide die lesings en gebede geneem word uit ‘n verskeidenheid godsdienstige geskrifte soos die Torah, Bhagavad Gita, Koran, Thirukurral, Thiruppugazh, Thevaram, Tripitaka en Bybel. As hulle nie in staat is om dit in te sluit nie, dan moet daar ‘n universele gebed of ‘n reflektiewe gebed wees.
“Dit is ook jammer dat daar twee maande verloop het met verskeie onderwysers wat steeds die saalopening boikot, maar die skool aanvaar hul afwesigheid en moet nog met die gegriefde onderwysers in gesprek tree om ’n vriendskaplike oplossing te bring wat die uiteenlopende godsdienstige geloofsonderhouding vir alle belanghebbendes by die skool respekteer.”
’n Derde onderwyser het bygevoeg dat hul reg op godsdiensvryheid 31 jaar in Suid-Afrika se demokrasie geweier word.
“Dit, ten spyte van die lewe in ’n grondwetlike demokrasie wat multi-geloofswaarneming, oefening en gebed verseker om die uiteenlopende rigtings van godsdienstige identiteit in Suid-Afrika te akkommodeer.”
’n Vierde onderwyser het gesê hulle voel beledig.
“Hoekom word ons geloofsoortuigings en kultuur nie in ag geneem nie? Dit is ‘n absolute belediging vir ons wat al baie jare by die skool dien. Maar ons het nooit hierdie probleem gehad tot onlangs nie.
“Hierdie godsdienstige onverdraagsaamheid sal nie aanvaar word nie. Ons woon in ‘n land wat burgers van verskeie godsdienstige groepe het, en wat omhels moet word, nie net in skole nie, maar in die breë gemeenskap.”
Volgens die onderwysers het die skool 20 Hindoe-, twee Moslem- en 80 Christen-onderwysers.
“Daar is 1475 leerlinge – met ongeveer 500 wat glo Moslem en Hindoe is,” het hulle bygevoeg.
Gina Klingbeil, hoof van bemarking en kommunikasie by die skool, het in ‘n e-pos gesê hulle het samesprekings met die KZN Departement van Onderwys (DvO) gehad en glo dit is die beste “om hulle toe te laat om leiding oor hierdie aangeleentheid te gee”.
“Soos altyd is ons daartoe verbind om saam met die DvO te werk om die beste uitkomste en ervarings vir ons leerlinge en die gemeenskap wat ons dien te verseker,” het sy gesê.
Sy het gesê al die bewerings wat geopper is, is reeds in openbare en formele vergaderings by die skool, en met departementele amptenare bespreek.
Die departement van onderwys het gesê hy ondersoek die bewerings.
Vee Gani, voorsitter van die Ouervereniging van KZN, het gesê dit is nie die eerste keer dat hulle van sulke klagtes hoor waar skole ‘n bepaalde godsdienstige etos, waaraan sommige kinders nie toegeskryf of aan behoort, dryf nie.
“Sommige van hierdie skole het hierdie etos omdat dit oor die jare ingeburger is. Maar daar moet kennis geneem word dat die dinamika van die onderwysstelsel verander het.”
Hy het gesê kinders het verskillende godsdiensoortuigings, en sommige wat ook ateïste was.
“Hulle word beskerm deur die Grondwet, wat ‘n persoon se reg op godsdiensvryheid waarborg. Jy kan iemand nie direk of indirek dwing om ‘n godsdienspraktyk waarmee hulle nie saamstem nie, waar te neem of te aanvaar nie. Jy kan ook nie voorkeur gee aan een godsdiens nie, veral in ‘n openbare skoolopset.
“Daarom, as ‘n skool ‘n bepaalde godsdienstige etos dryf, sal dit ongrondwetlik en onwettig wees.”
Thirona Moodley, die hoof uitvoerende beampte van die Nasionale Professionele Onderwysersorganisasie van SA in KZN, het gesê skole moet verdraagsaam wees teenoor alle godsdienste.
“Artikel 7 van die Suid-Afrikaanse Skolewet reguleer die vryheid van gewete en godsdiens by openbare skole. Geen godsdiens moet bevoordeel of uitgesonder word in teenstelling met ander godsdienste nie,” het sy gesê.
