Suid-Afrika se landbou- en motorsektore staar ‘n storm van epiese afmetings in die gesig, aangesien die Verenigde State se tariewe op die punt staan om in te skop, en daar is byna sekerheid dat die African Growth and Opportunity Act (AGOA) sal eindig.
Suid-Afrika moet dringend sy handelsvennote diversifiseer aangesien dit lyk of die land die stryd verloor om oor die Verenigde State te wen, en die einde van AGOA sal aansienlike druk op sleutelmarkte plaas.
Volgens ekonome en sakeleiers behoort dit ’n prioriteit vir die land te wees nadat die Amerikaanse president Donald Trump verlede week ’n wêreldwye handelsoorlog van stapel gestuur het.
Trump het ‘n basislyntarief van 10% op Amerikaanse invoere begin wat vanaf 5 April in werking tree, met hoër tariewe op lande met groot handelswanbalanse, wat vanaf Woensdag, 9 April, sal intree.
Suid-Afrika is een van die lande wat met hoër tariewe getref word, wat op 31% aangekondig is.
Die tariewe is gebaseer op die handelsbalans tussen elke land en die Verenigde State en het min te doen met werklike handelsbeleide. Nietemin het die skuif markte laat ineenstort.
Die Verenigde State is Suid-Afrika se tweede grootste handelsvennoot, en die impak van die tariewe sal die swaarste deur die landbou- en motorsektor gevoel word. Minerale en metale was grootliks vrygestel.
Hierdie sektore sal ook ‘n dubbele slag ly as die land uit AGOA geskop word—iets wat heel waarskynlik sal gebeur.
Volgens die Suid-Afrikaanse regering wis die tariewe wat teen Suid-Afrika verhoog word reeds die voordele van AGOA, wat in September 2025 hernu word, uit.
Die verlies van die voordelige toegang tot Amerikaanse markte wat deur die Wet voorsien word, sal dit egter vererger.
Gesamentlik is hierdie sektore van die grootste werkgewers in die land, met ongeveer 900 000 mense wat in die landbou werksaam is en meer as 100 000 in die motorsektor.
Hoofekonoom van die Landboubesigheidskamer van Suid-Afrika (Agbiz), Wandile Sihlobo, het gesê dat Suid-Afrika moet werk om sy toegang tot Amerikaanse markte te behou—maar dit moet ook begin voorberei vir ‘n post-AGOA-wêreld.
Kritiek vir die handhawing van gesonde uitvoermarkte is om te diversifiseer en ander lande te vind wat oop is vir handel.
Sihlobo het gesê dat Suid-Afrika se landbou-uitvoer in 2024 met 3% tot $13,7 miljard gestyg het, met bestemmingsmarkte wat reeds verskil het.
Die Afrika-kontinent is verantwoordelik vir byna die helfte van die uitvoer, terwyl die EU, Midde-Ooste en Asië, en die VK ook aansienlike invoerders is.
“Suid-Afrika behoort nie op hierdie sukses te rus nie, maar moet handelsbetrekkinge handhaaf en verdiep in streke waar kapasiteit oorbly,” het hy gesê.
Die EU is redelik beskermend en bied dalk nie baie groeigeleenthede vir Suid-Afrika nie, het die ekonoom gesê, maar daar is groot potensiaal in die Midde-Ooste, waar Saoedi-Arabië $25 miljard se landbouprodukte per jaar invoer.
“Bowendien is die VAE ‘n groot landboumark wat jaarliks sowat $22 miljard se landbouprodukte invoer. Suid-Afrika het ‘n 2%-aandeel en is die 16de grootste verskaffer,” het hy gesê.
“Qatar voer jaarliks sowat US$4 miljard se landbouprodukte in. Maar hier speel Suid-Afrika ook ‘n geringe rol, en is 10de op die lys van verskaffers aan Qatar en het ‘n 2%-markaandeel in Qatar se landbou-invoer.”
Volgens Busi Mavuso, hoof van Business Leadership South Africa (BLSA), is die ander groot geleentheid vir Suid-Afrika nader aan die huis in Afrika.
Buite die land se tradisionele handelsvennote is daar groot potensiaal vir toenemende handel binne Afrika, wat slegs sowat 17% van die land se handelswarehandel uitmaak, het sy gesê.
Mavuso het gesê die Afrika-vryhandelsooreenkoms het in 2019 in werking getree, maar was eers vanaf Oktober 2022 van krag, met die bekendstelling van die AfCFTA Guided Trade Initiative (GTI) – ‘n loodsinisiatief om die operasionele, institusionele, wetlike en handelsbeleidsomgewing onder die AfCFTA te toets.
“BLSA glo dat beide sakeondernemings en die regering opnuut aandag aan die AfCTA moet gee. Dit is geweldig ambisieus en bring soveel lande met verskillende behoeftes en prioriteite bymekaar,” het sy gesê.
“Maar die finale meganismes val in plek en die verbetering van handel met ander Afrika-lande sal wedersyds voordelig wees.”
Mavuso het gesê dat die Suid-Afrikaanse regering die regte benadering met die Verenigde State gevolg het deur oop kommunikasiekanale te hou en nie te probeer terugslaan nie.
Sy het egter gesê Suid-Afrika moet ook die realiteit in die oë kyk dat dit “nie juis voor in die tou is van die baie ander lande wat probeer om handelsgesprekke met die VSA te begin nie”.
“Gegewe Suid-Afrika se swak onderhandelingsposisie op die handelsfront, is dit selfs belangriker dat ons kyk na wat ons kan beïnvloed om die land se ekonomiese situasie te verbeter,” het sy gesê.
Mavuso gesê gelukkig blyk dit dat die regering op dieselfde bladsy is.
“BLSA stem saam met ministers Lamola en Tau dat die versterking en diversifisering van ons handelsbetrekkinge met ander lande van kritieke belang is – en laat ons in gedagte hou dat die meeste lande dalk nou hul afhanklikheid van handel met die VSA moet verminder,” het sy gesê.
