‘China en Amerika belê in hul weermag, ons belê in korrupsie’ – dit is verbasend dat hy dit nou eers besef en daaroor praat terwyl die verval al jare aan die gang is.
Julius Malema, leier van die Ekonomiese Vryheidsvegters (EFF), het Suid-Afrika se militêre paraatheid sterk gekritiseer en dit ‘n nasionale verleentheid genoem en die regering versoek om sy troepe uit die Demokratiese Republiek van die Kongo (DRK) te onttrek.
Malema het Sondag, 17 Februarie, tydens die St. Paul African Apostolic Church se Dankfees, die toestand van die Suid-Afrikaanse Nasionale Weermag (SANW) veroordeel en aangevoer dat soldate sonder die nodige wapens, intelligensie en logistieke ondersteuning na konflikgebiede gestuur word.
“Wanneer jy soldate sonder wapens in ‘n oorlogsone stuur, stuur jy eintlik plaaswerkers na ‘n oorlogsone,” het Malema gesê.
“Wat ‘n soldaat van ‘n plaaswerker onderskei, is dat ‘n soldaat gewapen is. Maar ons soldate is nie gewapen nie.”
Dit is verbasend dat diegene wat hulself leiers van Suid-Afrika noem dit nou eers besef.
Hy het die onlangse dood van Suid-Afrikaanse soldate in die ooste van die DRK uitgelig en die regering blameer vir die versuim om voldoende militêre hulpbronne te verskaf.
Volgens Malema is helikopters wat na die streek ontplooi is, buite diens sedert landing, en is daar tans geen operasionele vegvliegtuie in Suid-Afrika nie. Dit is nie nuwe nuus nie – dit is al vir jare ‘n bekommernis onder dié wat wéét. Daar is net nagelaat om te erken dat die SANDF stelselmatig afgewater is tot niks wat ons land blootstel aan oorname deur enige militante brein.
“Ons soldate se koeëls het opgeraak en ‘n boodskap aan Suid-Afrika gestuur waarin hulle vir meer gevra het. Maar omdat Suid-Afrika nie die kapasiteit het nie, kon ons hulle nie voorsien nie,” het Malema beweer.
Hy het ook die gebrek aan moderne oorlogvoeringstegnologie gekritiseer en gesê dat Suid-Afrikaanse troepe geen hommeltuie of intelligensie-ondersteuning het nie, wat hulle kwesbaar maak vir verrassingsaanvalle.
“Hulle het net wakker geword en die vyand in hul kamp gevind,” het hy gesê en bevraagteken waarom die regering voortgaan om onvoorbereide soldate te ontplooi.
Na die dood van 14 soldate het Malema gesê die logiese stap moes gewees het om hulle huis toe te bring.
In plaas daarvan, het hy opgemerk, is nog 800 troepe ontplooi. Hy het voortgegaan om te beweer dat die oorblywende SANW-soldate in die DRK nou effektief deur die M23-rebellegroep gyselaar gehou word.
“Vir hulle om toilet toe te gaan, moet hulle toestemming van M23 kry. Vir hulle om water te kry, moet hulle M23 vra,” het hy gesê.
Malema het ‘n beroep gedoen op die onmiddellike onttrekking van Suid-Afrikaanse troepe en ‘n beroep op die regering gedoen om in die land se weermag te belê voordat hulle by buitelandse ingrypings betrokke raak.
“‘n Land sonder ‘n bekwame leër is niks,” het hy gewaarsku. “China belê in sy weermag. Amerika belê in sy weermag. Intussen belê ons in korrupsie.”
Sy opmerkings kom te midde van groeiende kommer oor Suid-Afrika se militêre vermoëns en sy betrokkenheid by die DRK-konflik, aangesien die land voortgaan om troepe onder die Verenigde Nasies se vredesending en die Suider-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenskap (SAOG) se militêre alliansie te ontplooi.
Bydraende tot die omstredenheid het die EFF die Suid-Afrikaanse regering veroordeel vir vertragings met die repatriasie van die liggame van die soldate wat in die DRK vermoor is.
Die party het die vertraging van agt dae beskryf as “ongevoelig” en ‘n bron van “verlate hoop en angs” vir die gesinne wat op die terugkeer van hul geliefdes wag.
