Die dubbele lewe van die Iranse olietenkskip Remy
‘n Spesiale verslag deur Reuters. Die oorspronklike artikel kan in Engels gelees word by:
https://www.reuters.com/graphics/IRAN-OIL/zjpqngedmvx/
Die olietenkwa Remy het ‘n dubbele lewe gelei. Op pad na Maleisië in Februarie 2023, blyk dit ‘n Panama-vlag skip te wees wat 1 miljoen vate olie uit Irak vervoer het, volgens ‘n dokument in sy kaptein se besit.
Die Remy se versigtige illusie van wettige sake met Irak is onthul deur ‘n reeks van meer as 10 000 Sahara Thunder-e-posse, wat sy oliehandel van Maart 2022 tot Februarie 2024 dek, toe dit deur ‘n netwerkinbraak uitgelek is.
Met behulp van die datastorting kon Reuters wys hoe die Iranse maatskappy Westerse sanksies ontduik het. In die tydperk wat deur die e-posse gedek word, het Sahara Thunder nagenoeg 20 miljoen vate olie oor die wêreld gestuur, ter waarde van sowat $1,7 miljard gegrond op die gemiddelde markprys in 2023.
Reuters het die sleutelliggings gekarteer waar vaartuie wat deur Sahara Thunder gebruik word, olie oorgedra het, van Bandar Abbas in Iran en Fujairah in die Verenigde Arabiese Emirate, na Venezuela, Murmansk in Noord-Rusland en ‘n reeks hawens in China, die uiteindelike bestemming van die ruolie.
Ten spyte van sommige van die Weste se strengste sanksies, het Iran ‘n brullende wêreldhandel vir sy olie opgebou. Dit maak staat op ‘n skaduvloot van tenkwaens wat hul aktiwiteite verberg om sanksies te vermy, en gewillige kopers in Asië om sy ekonomie aan die gang te hou en om anti-Westerse milisies in die Midde-Ooste te finansier.
Teheran se olie-uitvoer het $53 miljard in 2023 ingebring en $54 miljard ‘n jaar tevore, volgens ramings van die Amerikaanse Energie-inligtingsadministrasie, en uitset gedurende 2024 was op sy hoogste sedert 2018, gebaseer op OPEC-data.
Dit was die voormalige Amerikaanse president Donald Trump wat die Weste se kernkragooreenkoms met Iran laat vaar het en sanksies teen Iranse olie in 2018 ingestel het. Trump sal na verwagting weer in Januarie terugkeer na die Withuis en Iran se oliebedryf sal teiken met “maksimum druk” sê Iranse, Arabiese en Westerse amptenare.
Terwyl Iran se metodes goed bewaak is, het die uitgelekte e-posse buitengewone fyn detail blootgelê oor die daaglikse werksaamhede van ‘n maatskappy wat gehelp het om Teheran se multimiljarddollar-oliebedryf lewendig te hou.
Die inbraakgroep PRANA Network het in Februarie verlede jaar die Sahara Thunder-e-posse uitgelek omdat hulle die deksel wou lig oor Iran se omseiling van Westerse sanksies, het twee van die kuberkrakers aan Reuters gesê.
In April het die Verenigde State Sahara Thunder goedgekeur en dit as ‘n “frontmaatskappy” vir Iran se regering bestempel wat sy elite-revolusionêre wagte met ‘n groot verskepingsnetwerk ondersteun het.
Sahara Thunder is in Teheran gevestig en beskryf homself as ‘n invoer-uitvoer-, konstruksie- en kontrakteursfirma in sektore insluitend olie en gas, volgens ‘n argiefweergawe van sy webwerf.
Sahara Thunder se e-posadresse was nie meer aktief toe Reuters uitgereik het vir kommentaar nie en die nuusagentskap kon nie vasstel of dit nog in besigheid is nie. Sahara Thunder se webwerf bring nou ‘n Chinese sportdobbelbladsy op. E-posse aan mense en adresse wat met die maatskappy in die datalek geassosieer word, het nie antwoorde gekry nie.
Iranse amptenare het nie op versoeke om kommentaar gereageer nie.
Uittreksels uit e-posse tussen Sahara Thunder en sy vennote het gewys hoe hulle hul vragte van vaartuig na vaartuig verskuif het, dokumente vervals het, skepe met nuwe identiteite geverf het, naspeurseine vervals het om hul liggings te verdoesel, en noukeurige maatreëls getref het om enige spoor van Iran te vermy.
‘n Collage van skermkiekies van e-posuitruilings wat sleutelfrases beklemtoon soos – “Moenie enige Iraanse naam/punt/woord gebruik nie”, “ons lig goedgekeurde vrag op”, “VERKOPER sal aan KOPER nie-Iraanse sertifikaat(e) verskaf”, “RVP is te naby aan die Iranse kus”, “hierdie vaartuig is op ‘n swartlys”, “Verander die naam van die vaartuig op die romp”, en “operasie loop groot risiko in die gesig om gevang te word deur Maleisië en Singapoer”.
Reuters het sy verslaggewing gedeel met Roke Intelligence, ‘n deel van die Britse navorsings- en ontwikkelingsfirma Roke wat spesialiseer in die monitering van sanksie-ontduiking vir kliënte in die maritieme bedryf. Dit het baie van die bevindings onafhanklik geverifieer, skepe met satellietbeelding opgespoor, die waarskynlike aflaaipunte vir vaartuie gevind en gemanipuleerde vaartuigopsporingsdata geïdentifiseer.
Reuters het ook met Irakse amptenare die dokumente gedeel wat deur die Remy gebruik is om sy Iranse olie as Irakse olie oor te dra. Benewens die sertifikaat van oorsprong, het dit ‘n Irakse vragbrief, ‘n vragmanifes, haweklaring en ander papierwerk gehad. ’n Irakse doeanebeampte het aan Reuters gesê die dokumente is swak vervalsings, terwyl SOMO, die liggaam wat vir olie-uitvoer verantwoordelik is, gesê het daar is geen rekord van die skip wat ruolie uit enige van Irak se hawens laai nie.
Die Remy onder sy voormalige naam Asian Spirit soos gesien te Rotterdam op 10 Julie 2016, via MarineTraffic/Roland Delhaxhe
Die Wen Yao onder sy voormalige naam New Spirit, soos gesien in Singapoer op 21 November 2008, via MarineTraffic/Hans Rosenkranz
Die vloot
Van Maart 2022 tot Februarie 2024 het Sahara Thunder gehelp om 18 verskillende goedgekeurde olievragte via sy eie en sakevennote se skepe te lewer – ‘n vloot van 34 skepe, volgens die Reuters-ontleding van die uitgelekte e-posse.
Skepe soos die Remy en die Wen Yao-veerboot het ruolie tussen kontinente gesanksioneer of skakels gevorm in kettings van reise wat oor die aardbol strek. Skepe het pakkies olie van ander skepe in die Sahara Thunder-netwerk soos die Dune, ‘n baie groot ru-draer wat in staat was om 2,2 miljoen vate te vervoer – twee keer soveel as die Remy, gesuig.
Die Remy was die naam van die olietenkskip wat in verskepingsdatabasisse aangeteken is, maar dit het tipies oorgeskakel na die gebruik van die vals naam Deep Ocean toe hy Iranse olie aangevat het, volgens Sahara Thunder se e-posse.
Ander skepe het ruolie heen en weer oor die Golf verskeep. In totaal is Sahara Thunder se ru-vragte meer as 60 keer tussen vaartuie verskuif terwyl hulle oor duisende kilometers na hul uiteindelike kopers, meestal in China, beweeg het.
Reuters het die vloot skepe saamgestel wat deur Sahara Thunder en sy sakevennote bestuur word, en het vasgestel hoeveel olie tussen elk van die skepe in die netwerk oorgedra is.
Daar was 92 eienaars of bedryfsmaatskappye vir die 34 skepe betrokke by Sahara Thunder se aktiwiteite gedurende die tydperk wat deur die e-posse gedek word, volgens die lekkasie en die openbare verskepingsdatabasis Equasis.
Reuters het 79 van hulle gekontak en kon 13 nie bereik nie. Tien maatskappye het geantwoord. Agt het gesê hulle is nie betrokke nie. Twee het gesê hulle het net die skepe se tegniese bestuur hanteer en het geen kennis van huur of reise gehad nie.
Gaan oos
Die meeste van die olie wat deur Sahara Thunder verskuif is, was van Iran afkomstig. Maar die maatskappy is ook gehuur om te help om olie te lewer van ander lande wat deur sanksies gedwing word om in ‘n skadu-ekonomie te funksioneer, geblokkeer van Westerse bankwese, versekering en kopers. Skepe in die Sahara Thunder-netwerk, insluitend die Remy en Wen Yao, het volgens die uitgelekte e-posse olie vervoer van maatskappye in staatsbesit in Rusland en Venezuela, wat hulle gehelp het om sanksies te vermy.
Die meeste van die olie wat Sahara Thunder beweeg het, het in China beland.
Die Amerikaanse tesourie het nie kommentaar gelewer nie.
China se ministerie van buitelandse sake het aan Reuters gesê hy is nie vertroud met Sahara Thunder se besigheid in China nie.
“China het konsekwent en resoluut die VSA se onwettige en onredelike eensydige sanksies teen Iran en ander lande en sy langarm jurisdiksie teengestaan,” het die ministerie gesê.
‘n Hoogs winsgewende handel
Iran is onder wat die Verenigde State se Kongresnavorsingsdiens noem “waarskynlik die mees uitgebreide en omvattende stel sanksies” wat die VSA handhaaf. Bondgenote soos die Europese Unie, Brittanje en ander weerspieël Washington se pogings.
Hierdie sanksies het gekom in reaksie op Iran se kernprogram, sy ondersteuning van militante groepe in die Midde-Ooste, wrede onderdrukking van betogings en, meer onlangs, sy ondersteuning van Rusland, aangesien laasgenoemde oorlog voer in die Oekraïne.
Hulle is ontwerp om Iran se toegang tot energie, finansies en militêre markte te beperk, die ekonomie te ondermyn en besighede en amptenare van ‘n groot deel van die Weste af te sny.
As gevolg van die sanksies het sommige van Iran se oliehandel oorgedra van staatsentiteite na maatskappye soos Sahara Thunder en ander netwerke wat die beperkings kan omseil en die broodnodige buitelandse valuta kan inbring.
“Jy het ondeursigtige netwerke wat betrokke is by ‘n hoogs winsgewende handel, en nou word Amerikaanse amptenare gedwing om ‘n speletjie te speel om voor hulle te probeer bly,” het Esfandyar Batmanghelidj, uitvoerende hoof van die Bourse & Bazaar Foundation, ‘n dinkskrum in Londen wat Iran se oliesektor dophou, gesê.
Sahara Thunder, wat deur sanksies uit Westerse bankstelsels gesluit is, moes steeds betalings vereffen vir toevallige koste buite Iran, soos om brandstof te vul, het die e-posse getoon.
Voordat die Remy ‘n nuwe olievrag van die Duin af kon laai, het dit na die Verenigde Arabiese Emirate gevaar, waar die Emirati-firma Marin Ocean Refined Oil Products Trading die skip aangevul het, volgens e-posse tussen die maatskappy en Sahara Thunder.
Toe dit by skikking kom, het die maatskappy Sahara Thunder aangesê om 4,3 miljoen dirham ($1,2 miljoen) aan sy agent te lewer – in kontant.
In Augustus 2023 het een firma wat help met skip-tot-skip-oordragbedrywighede Sahara Thunder ook gevra om $105,000 in kontant aan ‘n doeane-uitklaringsklerk in die VAE te gee.
Reuters kon nie uit die e-posse bepaal of die twee betalings gemaak is nie.
Marin Ocean het nie op ‘n versoek om kommentaar gereageer nie. Reuters kon nie die agente en ander vennootfirmas vir kommentaar bereik nie.
’n VAE-amptenaar het nie spesifiek kommentaar gelewer oor Sahara Thunder se bedrywighede in die land nie. “Die VAE hou by, en dwing streng af, internasionale wette en VN-mandaat sanksies, saam met ooreenkomste wat met internasionale vennote ingestel is,” het die amptenaar gesê.
Sahara Thunder se handel het verder gegaan as Iraanse ruolie, insluitend olie van ander nasies wat deur sanksies getref is, soos Rusland en Venezuela.
Terwyl Sahara Thunder se groot ru-transaksies dikwels deur die Remy uitgevoer is, het sommige besendings op ander vaartuie in sy netwerk staatgemaak.
In Augustus 2022 het een van daardie skepe Venezuela se Jose-terminaal aangedoen.
Die Won was daar onder Sahara Thunder se opdrag om 1,9 miljoen vate Merey-ruolie te laai, volgens die uitgelekte e-posse. Die skip se IMO-nommer was 9288098.
Maar skeepsdatabasisse het destyds geen rekord van ‘n tenkwa met daardie naam nie. Daardie IMO-nommer bestaan ook nie.
Moskou muil
Teen Desember 2023 was die Remy aan die ander kant van die wêreld, besig om sy laaste vrag voor die Sahara Thunder-lek voor te berei. Hierdie keer was die ruolie Russies.
Moskou is sedert sy volskaalse inval in die Oekraïne in 2022 onder al hoe strenger sanksies, en het kopers vir sy olie nodig. Sahara Thunder was daar om te help.
In Desember het die VSA nog vyf skepe in die vloot wat aan Sahara Thunder gekoppel is, goedgekeur, wat die totaal op 21 te staan gebring het. Dertien vaartuie bly ongesanksioneer. Een daarvan is die Remy wat, volgens verskepingsdatabasisse, nou onder die naam Wilma II gaan.
In Augustus 2023 het een firma wat help met skip-tot-skip-oordragbedrywighede Sahara Thunder ook gevra om $105,000 in kontant aan ‘n doeane-uitklaringsklerk in die VAE te gee.
Reuters kon nie uit die e-posse bepaal of die twee betalings gemaak is nie.
Marin Ocean het nie op ‘n versoek om kommentaar gereageer nie. Reuters kon nie die agente en ander vennootfirmas vir kommentaar bereik nie.
’n VAE-amptenaar het nie spesifiek kommentaar gelewer oor Sahara Thunder se bedrywighede in die land nie. “Die VAE hou by, en dwing streng af, internasionale wette en VN-mandaat sanksies, saam met ooreenkomste wat met internasionale vennote ingestel is,” het die amptenaar gesê.
Sahara Thunder se handel het verder gegaan as Iraanse ruolie, insluitend olie van ander nasies wat deur sanksies getref is, soos Rusland en Venezuela.
Terwyl Sahara Thunder se groot ru-transaksies dikwels deur die Remy uitgevoer is, het sommige besendings op ander vaartuie in sy netwerk staatgemaak.
In Augustus 2022 het een van daardie skepe Venezuela se Jose-terminaal aangedoen.
Die Won was daar onder Sahara Thunder se opdrag om 1,9 miljoen vate Merey-ruolie te laai, volgens die uitgelekte e-posse. Die skip se IMO-nommer was 9288098.
Maar skeepsdatabasisse het destyds geen rekord van ‘n tenkwa met daardie naam nie. Daardie IMO-nommer bestaan ook nie.
Metodologie
In Februarie 2024 het kuberkrakers meer as 10 000 e-posse en hul aanhangsels van Sahara Thunder uitgelek. Reuters het die e-posse deur Google se Pinpoint gestuur, ‘n navorsingshulpmiddel vir joernaliste en akademici wat groot stelle dokumente ontleed en gereeld herhaalde sleutelwoorde, name en frases uitlig.
Reuters het die e-posse toe in stelle gesorteer, insluitend vir elke skip wat geïdentifiseer is en vir elke skip-tot-skip-oordrag, sowel as deur sleutelmaatskappye, kontrakte en vermelding van spesifieke frases soos dié wat verband hou met China, Rusland, Venezuela en verskeie lande in die Midde-Ooste.
Reuters het e-posse geïdentifiseer wat GPS-koördinate bevat, insluitend sommige skepe se daaglikse liggingopdaterings, wat verslaggewers in staat stel om die presiese ligging van skip-tot-skip-oordragte en kaartbewegings van Sahara Thunder-vaartuie soos die Remy vas te stel, selfs wanneer skepe afgeskakel of hul AIS bedrieg .
Kommunikasie, kontrakte en dokumente is toe by die betrokke ambagte aangepas om ‘n tydlyn van Sahara Thunder se aktiwiteite op te stel.
Reuters het toe sy bevindings met Roke Intelligence gedeel, wat baie van die skip-tot-skip-oordragte en skeepsbewegings onafhanklik geverifieer het, en satellietbeelde van die transaksies, skepe se waarskynlike aflaaipunte en gevalle van bedrog geïdentifiseer het.
Bronne
PRANA Network se Sahara Thunder lek by https://simorgh.io/; Satellietbeeldanalise en skipopsporingsanalise via Roke Intelligence; Skipopsporingsdata vanaf LSEG en Kpler.
Bykomende verslagdoening deur
James Pearson in Londen, Ahmed Rasheed in Bagdad, Tim Gardner in Washington, Michelle Nichols in New York, Chen Aizhu en Jeslyn Lerh in Singapoer, Colleen Howe in Beijing, Rozanna Latiff in Kuala Lumpur, en Parisa Hafezi en Alexander Cornwell in Dubai
Bykomende grafika deur Anurag Rao
Geredigeer deur Jon McClure, Richard Valdmanis en David Clarke
