’n Groot metaalring wat vandeesweek uit die lug geval en in ’n dorpie in die suide van Kenia neergestort het, is ruimterommel van ’n lanseervuurpyl, volgens die land se ruimte-agentskap.
Die voorwerp – wat 500 kilogram weeg en ongeveer 2,5 meter breed is – het Maandagmiddag in die dorpie Mukuku, suidoos van die hoofstad Nairobi, geland, het Kenia se Ruimte-agentskap (KSA) gesê. Plaaslike inwoners het die ring as “rooi en warm” beskryf.
Voorlopige assesserings dui daarop dat die voorwerp ‘n skeidingsring van ‘n lanseervuurpyl is, volgens die agentskap, wat gesê het dat ruimterommel gewoonlik geneig is om te verbrand voordat dit die Aarde se atmosfeer binnegaan of oor onbewoonde gebiede, soos die see, val.
“Dit is ’n geïsoleerde saak wat die agentskap sal ondersoek en aanspreek deur die gevestigde raamwerk onder die Internasionale Ruimtewet te gebruik,” het die KSA in ’n verklaring gesê.
“Ons kundiges sal die voorwerp ontleed, bestaande raamwerke gebruik om die eienaar te identifiseer en die publiek op hoogte te hou van die volgende stappe en uitkomste.”
Een plaaslike inwoner, Joseph Mutua, het aan Kenia se NTV-nuuskanaal gesê dat hy sy koei opgepas het toe hy ‘n harde slag gehoor het.
“Ons het nie geweet of dit ‘n bom was of wat dit ook al was nie en dit het hier geval,” het hy gesê. “As die voorwerp op ‘n opstal geval het, sou dit katastrofies gewees het.”
KSA-amptenare het Dinsdag na die toneel gehaas om die gebied te beveilig en die rommel terug te kry.
Kenia se nasionale uitsaaier – die Kenya Broadcasting Corporation – het beeldmateriaal gewys van polisieband wat die ring bedek, wat tussen ‘n paar bome en kwas gesit het.
Majoor Aloyce Were van die KSA het vroeër vandeesweek gesê amptenare beoordeel die omvang van die skade aan die dorp, sy inwoners en hul diere.
Ruimterommel is ‘n groeiende kommer vir ruimte-agentskappe en lande wêreldwyd as gevolg van die toename in satelliete.
’n VN-paneel-ruimteverkeerkoördinering het in Oktober gesê dat dringende optrede nodig is om voorwerpe in ’n lae Aarde-baan op te spoor en te bestuur, waar die Europese Ruimte-agentskap verlede jaar beraam het dat daar meer as 14 000 ton afvalmateriaal teenwoordig was.
