Sy het geveg vir “al daardie mense regoor die wêreld, vroue en mans, wat slagoffers van seksuele geweld is,” het sy gesê.
‘n Franse paneel regters het tientalle mans skuldig bevind aan die verkragting van ‘n vrou wie se destydse man haar bewusteloos bedwelm het oor die loop van ‘n dekade. Die hof het die man tot ‘n maksimum 20 jaar gevangenisstraf gevonnis.
Die vyf regterspaneel het eers beslis dat die eksman van Gisèle Pelicot skuldig is aan verkragtings met verswarende omstandighede en alle ander aanklagte teen hom.
“Jy word dus skuldig verklaar aan verkragting met verswarende omstandighede op die persoon, me. Gisèle Pelicot,” het Roger Arata, die hoofregter in die hof, gesê en Dominique Pelicot en die eerste groep mans wat skuldig bevind is, toegespreek. Altesaam 51 mans, insluitend Dominique Pelicot, het tereggestaan.
Op die ouderdom van 72 kan Dominique Pelicot die res van sy lewe in die tronk deurbring.
Dominique Pelicot en 49 ander mans is verhoor vir verkragting met verswarende omstandighede en poging tot verkragting. Aanklaers het ook ‘n tronkstraf van vier jaar aangevra vir ‘n ander beskuldigde, wat verhoor is vir ernstige seksuele aanranding.
“Sy is ‘n held” het Blandine Deverlanges, hoof van die feministiese groep Les Amazones d’Avignon (Amazons of Avignon), bygevoeg. “‘n Soort held omdat sy geweier het om stilgemaak te word. En sy wou hê haar storie moet publiek wees en sy het ‘n groot geskenk vir ons vroue gegee, want sy het vir ons haar storie gegee, so dis nou ons storie.”
Die hofbeslissing beëindig ‘n 15 weke lange verhoor in hierdie Suid-Franse stad wat gedetailleerde beskrywings van sistematiese dwelmgebruik en seksuele misbruik ingesluit het, wat ‘n nasionale debat oor die behandeling van vroue in die samelewing ontketen het.
Alhoewel die misdade oor en oor agter geslote deure plaasgevind het – selfs onbekend aan die slagoffer destyds – het die verhore en uitspraak voor die wêreld se nuusmedia plaasgevind, aangesien sy op ‘n openbare verhoor aangedring het, wat haar in ‘n heldin verander het vir ondersteuners wat het haar dapperheid ondersteun.
Sy het geveg vir “al daardie mense regoor die wêreld, vroue en mans, wat slagoffers van seksuele geweld is,” het me Pelicot gesê.
“Hierdie verhoor het reeds dinge verander omdat baie vroue nou oop verhore hou,” het Valentine Rioufol, ’n feminis van Avignon, Donderdag gesê nadat die uitsprake voorgelees is. “Pelicot het ‘n groot voorbeeld gestel. Vroue sal nou oop verkragtingsverhore hê. Hulle is nie meer bang om dit te doen nie. Die skande het van kant verander.”
Tydens die verhoor het haar eksman, Dominique Pelicot, die aanklagte van verkragting erken en getuig hy het kalmeermiddels wat in haar kos en drank versteek was, gebruik om haar in diep genoeg slaap te stuur dat sy nie wakker sou word nie.
Maar baie van die beskuldigdes het skuld ontken ondanks die feit dat video’s van hul dade op groot skerms in die hofsaal gewys is. Die polisie het duisende foto’s en video’s op die man se rekenaarskywe gevind wat aan aanklaers bewyse van die mishandeling verskaf het. Gisèle Pelicot het daarop aangedring dat sulke getuienis in die hof gelewer word.
‘n Vrou het ‘n plakkaat vasgehou wat in Frans lees “Alle vroue op aarde ondersteun jou, dankie Gisele” terwyl mense op 19 Desember 2024 buite die hofgebou in Avignon, Frankryk, saamgedrom het voordat die uitsprake uit die verhoor van voorgelees word.
“Sy het vir ons ‘n belangrike geskenk gegee deur te eis dat hierdie verhoor oop is vir die wêreld om te sien. Ons moet dus hier wees om haar te ondersteun,” het ondersteuner Chantal Cremont gesê.
“Ons is baie trots op haar, want sy is baie sterk en wat sy gedoen het – sy is regtig dapper,” sê Amélie Chauveau, wat die Parys-saamtrek in November bygewoon het.
Baie Franse mans het intussen hul skaamte uitgespreek. Sommige het die hutsmerk #NotAllMen in sosiale media-plasings gebruik om hulle van die aaklige dade te distansieer. Dit maak die joernalis Victoire Tuaillon bekommerd, wat ‘n podcast aanbied wat manlike geweld ondersoek.
“Die meeste dink dat hierdie mans soort monsters is, totaal anders as hulle, weet jy? Hulle dink dat die saak hulle nie regtig aangaan nie, want hulle dink dat ek dit nooit sal doen nie,” het Tuaillon aan NPR gesê.
Mathieu Palain, wat boeke oor manlike geweld teen vroue geskryf het, het opgemerk dat die saak blootgelê het hoe doodgewoon die oortreders kan wees.
“Hierdie skrikwekkende verhoor wys vir ons dat hierdie mans nie verdorwe misdadigers is nie, maar eintlik gewone ouens wat vrouens en kinders en ‘n werk het – ‘n bakker, ‘n brandweerman. Hulle is ons broers, ons vaders. En dit is skokkend,” het Palain gesê.
“Dit sal makliker wees om te sê hierdie gewelddadige mans het niks met ons te doen nie.”
