Frankryk staar die onbekende toekoms in die gesig terwyl die minderheidsregering van die eerste minister, Michel Barnier, byna ’n sekere nederlaag in die gesig staar in ’n wantrouestemming wat die politieke krisis in een van die EU se sleutellidlande dramaties kan verskerp.
As die stemming op Woensdag aanvaar word, sal Barnier se administrasie, wat eers in September die amp aangeneem het, die eerste in Frankryk wees wat sedert 1962 met ‘n mosie van wantroue uitgedryf is. Die val daarvan, in die hande van die verregse en linkse partye, gaan ‘n beduidende slag vir Europa wees weke voordat Donald Trump na die Withuis terugkeer.
Die stemming loop gevaar om “alles moeiliker en ernstiger te maak”, het ‘n sombere Barnier Dinsdag aan LP’s gesê en bygevoeg dat Frankryk se situasie reeds “moeilik in begrotings- en finansiële terme” en “baie moeilik in ekonomiese en sosiale terme” was.
Die geharde minister van binnelandse sake, Bruno Retailleau, het gesê dat as die regering omvergewerp word, dit “Frankryk en die Franse in ‘n ondraaglike situasie sou gooi”. Diegene wat die mosie ondersteun het, het “Russiese roulette” gespeel met sy toekoms, het hy gesê.
Die parlementêre debat sal om 16:00 plaaslike tyd begin, gevolg deur ‘n stemming sowat drie uur later. Twee afsonderlike mosies van wantroue is ter tafel gelê, deur die verlinkse en verregse opposisie, met eersgenoemde wyd voorspel om te slaag.
Die president, Emmanuel Macron, wat op ‘n besoek aan Saoedi-Arabië is, sal na verwagting na Frankryk terugkeer vir wat die media beskryf het as ‘n “oomblik van waarheid” wat die gevaar loop om “Frankryk in die grootste politieke en finansiële onbekende” te dompel.
Frankryk se politieke krisis, wat die afgelope drie maande uitgebreek het, het uiteindelik Maandag tot uitbarsting gekom toe Barnier gesê het hy sal die maatskaplike sekerheidskomponent van sy brose regering se 2025-begroting sonder ‘n stemming deur die parlement stoot.
Die grondwetlike maatreël wat hom toelaat om dit te doen, bekend as artikel 49.3, bied LP’s die kans om die regering se stap uit te daag deur ‘n wantrouemosie waaroor binne 48 uur gestem moet word. As die stemming suksesvol is, is die regering uit.
“Om hierdie begroting te blokkeer, is helaas die enigste manier wat die grondwet ons gee om die Franse mense te beskerm teen ‘n gevaarlike, onregverdige en bestraffende begroting,” Marine Le Pen, van die verregse National Rally (RN), die grootste enkele party in parlement, Dinsdag gesê.
Barnier, wat deur Macron aangestel is ná die vinnige Junie-verkiesing, het probeer om LP’s se steun te wen vir ‘n begroting wat die gordel strammer maak om Frankryk se haglike finansies te herstel.
Sy voorstelle het belastingverhogings en openbare bestedingsbesnoeiings van altesaam €60 miljard (£50 miljard) ingesluit wat daarop gemik is om die land se tekort in die openbare sektor tot sowat 5% van die BBP te verminder, vanaf 6.1% vanjaar – meer as dubbel die plafon wat in die eurosone toegelaat word.
Ondanks ‘n reeks toegewings van die veteraan-konserwatiewe premier, moet beide die linksgesinde New Popular Front (NFP)-alliansie en die RN, wat saam genoeg LP’s het om die regering te ontsetel, mosies van wantroue indien.
Le Pen het bevestig dat haar party vir die NFP se mosie, wat deur die radikale linkse Unbowed France (LFI) ter tafel gelê is, sal stem, maar daar word nie verwag dat die verregse party se eie wantrouemosie genoeg steun aan die linkerkant van die nasionale vergadering sal kry nie.
Frankryk se minister van finansies, Antoine Armand, het aan France 2 openbare televisie gesê dat opposisie-LP’s die land sal “beskadig” deur die regering te verdryf. “Wie sal die gevolge dra?” het hy gevra. “Eerstens die Franse.”
As Barnier se regering wel val, sal dit die kortste lewensduur van enige administrasie wees sedert die begin van die Vyfde Republiek in 1958. Alhoewel die eerste minister sy bedanking sou moes aanbied, kan Macron hom vra om in ‘n opsigterhoedanigheid aan te bly.
Die president sal dan ‘n nuwe premier moet benoem, maar dit kan heel moontlik nie voor volgende jaar kom nie. Frankryk se grondwet laat nie toe dat die parlement twee keer binne ‘n jaar ontbind word nie, dus kan daar geen nuwe verkiesings voor Julie wees nie.
’n Versorgingsregering sal in beginsel spesiale noodbegrotingswetgewing kan deurvoer wat bestedingslimiete en belastingbepalings van vanjaar na volgende sal oorrol, wat beteken dat daar geen onmiddellike risiko van ’n Amerikaanse regeringssluiting sal wees nie.
Hoewel LFI en sy bondgenote Barnier konsekwent betwis het sedert hy sy amp beklee het, het Le Pen se RN – wat in werklikheid die regering se lot in sy hande hou – hulle tot nou toe daarvan weerhou om die sneller te trek deur saam met die linksgesinde opposisiepartye te stem.
Die besluit om dit te doen, verteenwoordig ook ‘n waagstuk vir die RN se beeld, wat wag op oordeel in ‘n saak van beweerde misbruik van EU-fondse en, indien skuldig bevind word in Maart, onbevoeg verklaar kan word vir Frankryk se volgende presidensiële verkiesing, wat in 2027 plaasvind.
Le Pen het jare daaraan bestee om die RN as ‘n verantwoordelike regeringsparty voor te hou, en hoewel peilings daarop dui dat ‘n meerderheid van sy kiesers ‘n stap sal steun om die regering te laat val, kan meer gematigde konserwatiewes heel moontlik afgeskrik word.
