Christene in Sirië is ook onderwerp aan geweld en diskriminasie deur Islamitiese Staat-vegters tydens hul beheer oor groot dele van die land. Hulle kerke is in militêre hoofkwartiere omskep, en hulle eiendom is gekonfiskeer. Die vervolging van Christene in Sirië het sedertdien verder verskerp.
Rebellemagte in Sirië het beheer oor die grootste deel van die stad Aleppo oorgeneem nadat hulle ‘n verrassingsoffensief teen regeringsmagte van stapel gestuur het, het ‘n oorlogsmonitor Saterdag berig toe Rusland sê dat hulle vegvliegtuie teen rebelle in Sirië ontplooi het.
’n Alliansie van rebellefaksies onder leiding van die Islamitiese militante groep Hayat Tahrir al-Sham (HTS) het diep in Aleppo gevorder en beheer nou die meerderheid van die noordelike stad, het die Siriese Observatorium vir Menseregte gesê.
Die opstand, wat Woensdag begin het, het blykbaar president Bashar al-Assad se regime totaal oorrompet, met kenners wat dit as ‘n belangrike keerpunt beskryf.
Duisende vegters van die rebellegroepe het binne ‘n paar dae groot territoriale vordering gemaak in die gebied rondom Idlib en Aleppo, die tweede grootste stad wat jare lank onder regeringsbeheer was. DIe stede blyk oor te gegee het sonder teenstand.
Die alliansie blyk nou ingestel om beheer oor die hele naburige provinsie Idlib te neem. Vrydag het die rebelle na die westelike buitewyke van Aleppo gevorder en vandaar voortgegaan om die stad binne te gaan.
Die toekomstige verloop van gebeure sal grootliks afhang van besluite wat geneem word in Rusland, een van al-Assad se naaste bondgenote.
Rusland sê hy het vegvliegtuie in Sirië ontplooi
Rusland het Saterdag aangekondig dat sy vegvliegtuie verskeie missies in Sirië uitgevoer het, op rebellebevelposte, artillerieposisies en kampe teiken, wat na bewering ongeveer 300 vegters doodgemaak het.
Kaptein Oleg Ignasyuk, hoof van die Russiese sending in Sirië, het gesê dat operasies teen “ekstremistiese aggressie” sal voortgaan, het die staatsbeheerde nuusagentskap TASS hom aangehaal.
Die inligting kon nie onafhanklik geverifieer word nie. Ignasyuk het nie inligting verskaf oor die liggings van die vegvliegtuig nie.
Rusland, ‘n belangrike bondgenoot van die Siriese regering, het president Bashar al-Assad sedert 2015 ondersteun en magte by die Khmeimim-vliegveld en die hawestad Tartus gestasioneer.
Die Siriese weermag het gesê die groot aantal opstandelinge betrokke by die verrassende multi-front offensief het regeringsmagte aangespoor om te herontplooi en vir ‘n teenaanval voor te berei.
Die rebelle se offensief dui op ‘n beduidende eskalasie in Sirië se burgeroorlog, wat sedert 2011 gewoed het en onlangs relatief stagnante frontlinies gesien het.
Die VSA het hom intussen gedistansieer van die voortslepende rebelle-offensief.
“Die Verenigde State het niks te doen met hierdie offensief nie, wat gelei word deur Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), ‘n aangewese terreurorganisasie,” het Sean Savett, woordvoerder van die Withuis Nasionale Veiligheidsraad, in ‘n verklaring gesê wat laat Saterdag vrygestel is.
Savett het die Siriese president al-Assad se afhanklikheid van Rusland en Iran, tesame met sy weiering om ‘n politieke oplossing na te streef, die skuld gegee vir die skep van die “toestande wat nou ontvou.”
Savett het ook ‘n beroep gedoen vir “de-eskalasie, beskerming van burgerlikes en minderheidsgroepe, en ‘n ernstige en geloofwaardige politieke proses” om die burgeroorlog te beëindig, in ooreenstemming met VN-Veiligheidsraad-resolusie 2254. Die resolusie, wat in 2015 aangeneem is, vra vir vredesgesprekke tussen die Siriese regering en opposisiemagte.
Enkele ure nadat die Siriese regering bevestig het dat hy die kontrole van groot dele van Aleppo aan rebelle verloor het, is die sentrum deur ‘n hewige lugaanval getref.
Minstens 16 mense is volgens die lugaanval dood. Die vermeende aanval deur Russiese vegvliegtuie Saterdagmiddag het minstens 16 mense dood en 20 ander beseer, is berig.
Die huidige gevegte het minstens 327 mense doodgemaak en minstens 50 000 ander verplaas, het die oorlogsmonitor beraam.
Rebelle se vooruitgang versterk deur die terugtrekking van Iran-gesteunde milisies en hul vordering is eintlik skokwekkend.
Mustapha Bakour, woordvoerder van Jaish al-Izza, ‘n faksie wat aan die rebelle-aanval op Aleppo deelneem, het gesê die opposisievegters is tans in die finale stadium om deur die stad te fynkam.
Hy het aan dpa gesê die opmars was vinnig omdat die rebelle goed voorberei het vir die aanval en Iran-gesteunde milisies lojaal aan die Siriese regering het onttrek.
HTS word beskou as een van die magtigste gewapende milisies in die noordweste van Sirië.
Die opposisie-aanval word beskou as die grootste deur rebelle op Aleppo sedert 2016 toe hulle uit die oostelike gebiede van die stad verdryf is.
Iran, Sirië se belangrikste bondgenoot naas Rusland, het die afgelope jare sy militêre invloed aansienlik uitgebrei en ‘n landkorridor deur Irak en Sirië na Libanon gevestig.
Sirië bly ‘n kritieke deel van Iran se Midde-Ooste-strategie. Idlib, suidwes van Aleppo, is die laaste rebellevesting in die oorloggeteisterde Sirië.
Volgens die oorlogsmonitor het Siriese rebelle Saterdag ten minste 11 dorpe in die platteland rondom Hama, waar Siriese regeringsmagte gestasioneer was, ingeneem.
“Wat ons nou in Sirië aanskou, is ‘n totale ineenstorting van regeringstroepe,” het Rami Abdel Rahman, hoof van die Siriese Observatorium vir Menseregte gesê.
Volgens een kenner hang die sukses van die kollektiewe offensief deur die Siriese rebellegroepe op Aleppo grootliks af van Moskou se reaksie.
Sonder aansienlike Russiese lugsteun sal al-Assad se regeringsmagte waarskynlik nie Aleppo kan herower nie, het Heiko Wimmen van die dinkskrum International Crisis Group gesê.
In hierdie geval kan die rebelle moontlik selfs verdere territoriale winste maak.
Wimmen glo egter nie dat Rusland al-Assad sal laat val nie. Die Kremlin het te veel in die Siriese president belê vir dit om te laat gebeur, het hy opgemerk.
Intussen het die Russiese minister van buitelandse sake, Sergei Lavrov, Saterdag die eskalerende situasie in Sirië met sy eweknieë van Iran en Turkye bespreek, volgens die Russiese staatsbeheerde nuusagentskap TASS.
Luidens die verklaring het “die ministers saamgestem met die behoefte om meer aktiewe gesamentlike pogings aan te wend wat daarop gemik is om die situasie in Sirië te stabiliseer.”
Maar wie is haya Tahrir al-Sham (HTS)?
HTS is in 2011 onder ‘n ander naam, Jabhat al-Nusra, gestig as ‘n direkte geaffilieerde van Al-Kaïda.
Die leier van die self-gestileerde Islamitiese Staat (IS), Abu Bakr al-Baghdadi, was ook betrokke by die stigting daarvan.
Dit is beskou as een van die doeltreffendste en dodelikste van die groepe wat teen president Assad gestaan het.
Sy jihadistiese ideologie was blykbaar sy dryfveer eerder as revolusionêre ywer – en dit is destyds gesien as teenstrydig met die belangrikste rebelle-koalisie onder die vaandel van Vrye Sirië.
In 2016 het die groep se leier, Abu Mohammed al-Jawlani, in die openbaar geledere met Al-Kaïda verbreek, Jabhat al-Nusra ontbind en ‘n nuwe organisasie gestig wat die naam Hayat Tahrir al-Sham gekry het toe dit ‘n jaar later met verskeie ander soortgelyke groepe saamgesmelt het.
https://images.app.goo.gl/Zeq8QUGuc5FGCusw5
