Die Mercedes-jaer, George Russell, het Ferrari se Carlos Sainz by die Las Vegas Grand Prix se wenplek met die laaste rondte van ‘n boeiende kwalifiserende sessie oorgeneem.
Russell het Sainz met net 0.098 sekondes uitoorlê, terwyl Alpine se Pierre Gasly ‘n groot skok veroorsaak het deur die derde plek in te neem.
Ferrari se Charles Leclerc was vierde ná ‘n slordige sessie, terwyl Red Bull se Max Verstappen vyfde was, voor sy titelmededinger Lando Norris van McLaren.
Norris moet die wedren voor Verstappen voltooi om die titelgeveg na die volgende wedren in Qatar te neem.
Twee foute deur Lewis Hamilton het hom tot die 10de plek in sy Mercedes laat uitsak toe hy saam met Russell vir ‘n plek vooraan moes baklei het.
Hamilton was boaan die tweede sessie van kwalifisering, maar toe dit kom by om tot die uiterste te druk en die laaste bietjie tyd te vind, het hy te kort geskiet, soos dit vanjaar ietwat van ‘n neiging geword het.
Mercedes het die hele naweek sterk gelyk, Hamilton was bo-aan beide die Vrydag-oefensessies en Russell s’n Saterdag, en daardie vorm het voortgeduur tot in die kwalifisering.
Russell het die muur op sy eerste lopie getref en het sy motor se voorvleuel moes vervang word, maar hy het bestendig gebly en geëis om laaste uitgestuur te word om te verseker dat hy die beste van die baantoestande kry.
Deur eerste oor die wenpaal te gaan was die Mercedes se eerste sedert hy in Julie voor by die Britse Grand Prix was.
“Dit voel ongelooflik om terug in tel te wees,” het Russell gesê. “Ons was die hele naweek so vinnig en ek het geweet die Q3-rondte sou die een wees wat sou tel.
“Jy moet dit soms op die tafel sit. Ek het selfvertroue in myself gevoel, ek het geweet as ek ‘n skoon rondte doen, sou dit genoeg wees om ‘n voorry te voltooi, maar ons moet dit nou in ‘n oorwinning omskep.”
Die laaste top 10-pogings is met sowat ‘n halfuur vertraag nadat Franco Colapinto aan die einde van die tweede kwalifiserende sessie met sy Williams ‘n ongeluk veroorsaak het.
En toe dit uiteindelik begin het, het ‘n aantal bestuurders nie daarin geslaag om hul potensiaal te lewer nie.
Saam met Hamilton het Leclerc op sy eerste rondte ‘n fout begaan en moes onttrek en het toe ‘n swak eerste sektor van sy laaste rondte gehad. Om vierde te behaal in die omstandighede het daarop gedui dat om rang te hou vir hom op was.
En albei McLaren-jaers het vervaag. Norris het min of meer dieselfde tyd as Verstappen op sy eerste lopie opgestel, maar was 0.211 sekondes van sy mededinger af toe dit saak maak.
Agter Norris was RB se Yuki Tsunoda sewende, met McLaren se Oscar Piastri agtste en Haas se Nico Hulkenberg en Hamilton wat die top 10 voltooi het.
