Leidrade dat die gewilde wêreldwye ‘cryptoqueen’ Ruja Ignatova in Suid-Afrika kan wees, word deur Duitse polisiebeamptes bevestig.
Dit klink soos ‘n rolprentverhaal…maar hierdie is die harde werklikheid. Bedrieërs is oral en hulle aarsel nie om niksvermoedende, goedgelowiges finansieël uit te buit om hul eie koffers aan te vul nie.
Sy leef haarself in Dubai uit.
Sy is in 2018 ter see vermoor.
Sy is verlede jaar in ‘n huis in die luukse Kaapstadse woonbuurt Constantia doodgeskiet.
Sy het plastiese chirurgie ondergaan om haarself te vermom en bly in ‘n weelderige deel van Kaapstad.
Dit is net ‘n paar van die stories en teorieë rondom Ruja Ignatova, die Bulgaars-gebore Duitse burger wat deur lande insluitend die VSA gesoek word.
Sy is die middelpunt van die grootste wêreldwye miljard-dollar kripto-bedrogskema nog, bekend as OneCoin…. en die VSA bied ‘n $5-miljoen beloning aan vir haar arrestasie en skuldig bevinding.
Omdat gerugte rondom haar moord, sleg gerugte is tot dit bewys kan word, het die polisie in Duitsland bevestig hulle is besig om te kyk of sy moontlik lewendig is en haar in Suid-Afrika bevind. Nuus dat leidrade oor Ignatova se verblyfplek na Suid-Afrika dui, is vir die eerste keer in Duitsland berig, insluitend in ‘n dokumentêr en leidrade word opgevolg.
Op Vrydag, 15 November, het Daniela Dässel, ‘n woordvoerder van die Staatskriminele Polisiekantoor van Noordryn-Wesfale, gesê dat weens ‘n gebrek aan konkrete inligting of bewyse van die teendeel, daar aanvaar word “dat Ruja Ignatova leef”. Die soektog na haar duur dus voort.
Sy het gesê verdere inligting kan nie verskaf word nie.
Constantia moorde en vermoedens
Daily Maverick het voorheen berig oor hoe Bulgaarse verdagtes wat deur die polisie gesoek word in Suid-Afrika is, en hoe daar moontlike verbintenisse tussen Ignatova en dié land is.
Sommige van daardie kwessies is gewortel in Mei 2023, toe Krasimir Kamenov, sy vrou Gergana, en twee van hul werknemers in hul huis in Constantia noodlottig geskiet is. Al vier was van Bulgarye en Kamenov was in daardie land gesoek vir onder andere die inisiëring van ‘n komplot om Bulgarye se hoofaanklaer, Ivan Geshev, uit sy amp te verwyder. Hy word ook gesoek in verband met ‘n moorddreigement, moord en afpersing.
Hy is daarvan beskuldig dat hy betrokke was by die moord op ‘n voormalige polisieman, Lyubomir Ivanov, wat in Maart 2022 in Bulgarye se hoofstad, Sofia, doodgeskiet is.
Sommige verslae, gebaseer op dokumente wat glo in Ivanov se huis gevind is ná sy moord, het voorgestel dat Ignatova in November 2018 op ‘n seiljag in die Ioniese See, wat deur Italië, Griekeland en Albanië begrens word, vermoor is.
Die ambassade van Bulgarye het gesê het dat hy op 6 April – 49 dae voordat Kamenov en die drie ander vermoor is – aan Suid-Afrikaanse owerhede gesê het dat hy in die land is en dat hy in hegtenis geneem moet word.
Kamenov se moord het wydverspreide vermoedens oor misdadigheid, sommige daarvan polities gedrewe, in Suid-Afrika en Bulgarye laat ontstaan. Dit het ook verskeie teorieë en vermoedens laat ontstaan.
In die maande ná Kamenov se moord, was daar bespiegelings en vermoedens dat Ignatova een van dié was wat in Kamenov se huis doogeskiet is. Daar was egter geen bewyse nie om die vermoedens te staaf nie en haar naam is nie genoem toe die slagoffers bekend gemaak is nie.
‘n Dag nadat Kamenov vermoor is, het die Buro vir Ondersoekende Rapportering en Data in Bulgarye, ‘n vennoot in die wêreldwye georganiseerde misdaad- en korrupsieverslagdoeningsprojek, gesê Kamenov was sy bron vir polisieverslae oor Ignatova se oënskynlike moord.
Die buro het ook gesê Kamenov was “op die punt om meer aan Amerikaanse ondersoekers te sê”.
Ander vermoedens wat na die Kamenov-moorde na vore gekom het, sluit in dat Ignatova na Dubai gevlug het, of dat sy plastiese chirurgie ondergaan het om haarself te vermom en in Constantia weggekruip het. Niks konkreet kon egter bevestig word om die teorie te staaf dat sy in Constantia was of is nie.
’n “Gesoekte persoon” strooibiljet van die Amerikaanse Federale Buro vir Ondersoek (FBI) sê: “Ignatova reis glo saam met gewapende wagte en/of medewerkers. Ignatova het moontlik plastiese chirurgie gehad of andersins haar voorkoms verander.”
Wat die Kamenov-moordsaak betref, het die polisie in die Wes-Kaap in Maart vanjaar foto’s gepubliseer van twee mans wat hulle vermoed deel van die moorde in Constantia was.
Hulle het ook gesê ses verdagtes is opgemerk wat ná die skietery uit die Kamenov-huis gevlug en in ‘n blou Hyundai en wit VW Golf GTI ontsnap het.
Hulle het geen arrestasies in verband met die moorde aangekondig nie en tot op hede het die SAPD nie gereageer op navrae oor Ignatova se veronderstelde teenwoordigheid in Suid-Afrika nie.
’n Tydlyn van moorde oor lande heen, en verwysings na Ignatova, lyk dus soos volg:
November 2018: Bewerings dui daarop dat Ignatova ter see vermoor word;
Maart 2022: Ivanov, die oud-polisieman, word in ‘n skietery in Sofia vermoor. Dokumente wat in sy huis gevind is, dui glo daarop dat Ignatova ter see vermoor is; en
Mei 2023: Kamenov word in Constantia vermoor en was blykbaar ‘n bron van inligting oor Ignatova se beweerde moord.
Alhoewel dit onduidelik is wat met Ignatova gebeur het, is wat duidelik is dat sy effektief in Oktober 2017 verdwyn het. Haar gewone aanlynteenwoordigheid het skielik gestop, en sy kon nie opgespoor word nie.
$5 miljoen beloning
In 2022, vyf jaar nadat Ignatova laas in die openbaar gehoor is en vier jaar ná haar beweerde moord, het sy een van die top 10 verdagtes geword wat deur die Amerikaanse Federale Speurdiens (FBI) gesoek is.
In Junie vanjaar het die Amerikaanse departement van buitelandse sake ‘n beloning van tot $5-miljoen aangekondig vir inligting wat tot haar arrestasie of skuldigbevinding kan lei.
Die aankondiging het opgesom hoe Ignatova van die stigter van ‘n kriptofirma na ‘n mees gesogte wêreldwye kriminele verdagte gegaan het. Dit het gesê dat OneCoin in ongeveer 2014 in Bulgarye gestig is, maar dat dit na bewering “beleggers van regoor die wêreld uit miljarde dollars bedrieg het”.
Die aankondiging het gesê: “Teen 2017 word geglo dat OneCoin slagoffers uit meer as $4-miljard bedrieg is.
“Op 12 Oktober 2017 is Ignatova in die VSA aangekla … en aangekla van sameswering om aanlynbedrog te pleeg, kuberbedrog en sameswering om geldwassery te pleeg.
“Twee weke ná die aanklag het Ignatova van Sofia, Bulgarye, na Athene, Griekeland, gereis om arrestasie te ontduik en is sedert daardie tyd ’n voortvlugtige.”
Nadat Ignatova effektief verdwyn het, het haar jonger broer, Konstantin Ignatov, as hoof van OneCoin ingetree. In 2019 is Ignatov by Los Angeles Internasionale Lughawe gearresteer, en is later in die VSA skuldig bevind vir sy rol in OneCoin. Ignatov is in Maart vanjaar uit ‘n Amerikaanse tronk vrygelaat.
Toe Ignatov in 2019 daar gearresteer is, was hy saam met Duncan Arthur, wat burgerskap in Ierland en Suid-Afrika het. Luidens ‘n dokument van Februarie 2023 wat aan Bulgarye se departement van justisie gerig is, het Arthur voorgestel dat bewerings dat Ignatova in 2018 op see doodgemaak is, vals is omdat haar broer met haar in kontak gebly het.
“Ek weet dat Konstantin so laat as Maart 2019, lank ná die beweerde moordkomplot, gereeld en regstreeks met Ruja in kontak was,” het Arthur in die dokument beweer.
‘n Joernalis het op 14 November met Konstantin probeer kontak maak via messenger, maar dit lyk asof die persoon geblok is en geen kontak kon weer bewerkstellig word nie.
