Op ‘n klein heuweltop op die rand van Orania is daar ‘n ring van borsbeelde wat hulle hul “vlugtelinge” noem. Hulle is almal borsbeelde van voormalige Afrikanerleiers van Suid-Afrika wat aan die einde van apartheid afgebreek is, en deur die inwoners van Orania gered is. Op hierdie heuweltjie, met die dorpie onder uitgesprei langs die oewer van die Oranjerivier, is die spanning in die kern van Afrikaner-identiteit tussen hul geskiedenis en hul plek in die wêreld duidelik sigbaar, ingekapsuleer deur Oriana self.
In ‘n sekere sin deel Amerikaanse Westerlinge iets oer met hierdie staatlose mense wat Afrikaners genoem word. Hulle storie is soortgelyk aan ons wilde weste. Hulle het die beskawing vir die wildernis verlaat met die belofte om hul eie plaasgrond te besit. Hulle het geleer om mekaar te beskerm, selfs al het hulle hewig individualisties gebly. Hulle het die natuur bemeester om dit hul tuiste te maak, anders as die Engelse wat die land uitgeput het vir sy hulpbronne.
Hulle het twee state in Suid-Afrika gebou, Natal en die Oranje-Vrystaat, en hulle het stede soos Johannesburg en Pretoria gebou. Toe hulle uitdagings vir hul outonomie in die gesig gestaar het, het hulle eers die Britse Kaap verlaat, toe het hulle die Britte vir hul vryheid in hul nuwe huise geveg, uiteindelik het hulle ‘n stelsel geskep om die swart Suid-Afrikaanse meerderheid te onderdruk om te verseker dat hulle nie politieke mag verloor nie. Elke keer het hul planne hulle uiteindelik gefaal. Elke keer het hierdie mense weer begin bou waar hulle kan.
Orania is nog ‘n poging om hul plek in die wêreld in te kerf, hierdie keer deur ‘n selfversorgende gemeenskap. “Ek hoop vir hulle onthalwe hulle slaag en kan die foute van hulle voorvaders vermy.”
Terwyl die son oor Orania sak, kom die mense in die dorp se tydelike gimnasium bymekaar om te kyk hoe hul gemeenskapsliga ‘n netbalkampioenskap speel. Terwyl die jongmense speel, tree mammas as die skeidsregters op en vriende en familie moedig hul span aan. Daar naby het die jonger kinders op ‘n stuk steier geklim om ‘n kaartspeletjie te speel.
Alhoewel die projek lang kanse in die gesig staar, weet hulle wat hul identiteit van hulle vereis. Die Afrikaners bou weereens.
Die Departement van Waterwese het die dorp as Vluytjeskraal in 1963 gestig om die werkers te huisves wat besig was om die besproeiïngskanale te bou wat aan die Vanderkloofdam verbind is. Dit was deel van ‘n groter skema om water na die halfwoestyn sentrale dele van Suid-Afrika te bring. Ander vergelykbare konstruksiedorpe soos Vanderkloof en Oviston is ook gestig.
Die Departement van Waterwese het die naam verander na Orania, ‘n variasie van die Afrikaanse woord oranje, wat verwys na die aangrensende rivier, nadat dit in ‘n kompetisie gekies is. Teen 1965 was dit die tuiste van 56 gesinne. Kleurling werkers wat aan die bouprojek deelgeneem het, het in ‘n aparte area met die naam Grootgewaagd gewoon. Die eerste fase van die besproeiï ngsprojek is in 1976 voltooi. Nadat die dam voltooi is, het die meeste van die werkers weggetrek, en die dorp het gedurende die 1980’s verval. Grootgewaagd het die tuiste geword van ‘n mengsel van bruin en swart gesinne wat op die verlate land geplak het. Die Departement van Waterwese het Orania in 1989 heeltemal laat vaar.
Die dorp is in privaat besit van die Vluytjeskraal Aandeleblok maatskappy (VAB, Vluytjiekraal Share Block). Eienaarskap van erwe en huise is in die vorm van aandele in die maatskappy, volgens ‘n raamwerk bekend as ‘aandeleblok’ onder Suid-Afrikaanse reg, soortgelyk aan die strata-titel of kondominium in ander lande. Geen titelaktes word verskaf nie, behalwe vir landbougrond. Aandeelblokke word gekoppel aan gedeeltes van die maatskappy se vaste eiendom, en die aandeelhouer verkry die reg om eiendom wat aan hul aandeleblok gekoppel is, te gebruik.
In September 2022 het die Shareblock Company bevestig dat Orania sy 31ste skoon en ongekwalifiseerde munisipale oudit ontvang het.
Dele van die gemeenskap is krities oor die aandeleblokreëling, aangesien dit geen doeltreffende verteenwoordiging bied aan mense wat hul huis huur nie, en dus nie aandeelhouers in die maatskappy is nie. Selfs aandeelhouerinwoners voel hulle het slegs ‘n beperkte sê in die bestuur van Orania.
Vluytjeskraal funksioneer soos ‘n munisipale administrasie, word deur tariewe befonds en lewer dienste soos water, elektrisiteit en afvalbestuur. Nutsmaatskappye soos Eskom en Telkom verskaf dienste aan hierdie private entiteit, wat dan die koste verdeel en aan die eindgebruikers hef.
Kambrolandskap Koöperatief is ‘n aparte regsentiteit wat grond namens Orania bekom. Dit besit erwe in deelblokke, net soos Vluytjeskraal Aandeleblok.
Die idee dat Afrikaners in ‘n beperkte streek van Suid-Afrika moet konsentreer, is vir die eerste keer in 1966 deur die Suid-Afrikaanse Buro vir Rasse-aangeleenthede (SABRA) versprei. Teen die 1970’s het SABRA die idee voorgestaan om Suid-Afrika in ‘n gemenebes te omskep, waar verskillende bevolkingsgroepe parallel met mekaar sou ontwikkel. Destyds het hoofstroom-Afrikaners die bantoestambeleid ondersteun, wat 174 307 vierkante kilometer (67 300 vk myl) toegeken het aan die 15 miljoen swart Afrikane wat destyds in Suid-Afrika gewoon het.
In Mei 1984 is die Afrikaner Volkswag gestig, ‘n organisasie wat gestig is deur Carel Boshoff, ‘n regse akademikus en die skoonseun van die voormalige Suid-Afrikaanse Eerste Minister Hendrik Verwoerd. Die doel van die Afrikaner Volkswag was om die idees van die SABRA in die praktyk te bring. Boshoff het kontemporêre planne van die Nasionale Party-regering om beheer te behou deur beperkte hervormings, as gedoem om te misluk beskou. Omdat hy glo dat swart meerderheidsheerskappy nie vermy kon word nie, het hy die skepping van ‘n aparte, kleiner staat vir die Afrikanervolk in plaas daarvan gesteun.
In 1988 het Boshoff die Afrikaner-Vryheidstigting (Afrikaner Freedom Foundation) of Avstig gestig. Die stigtingsbeginsels van die Avstig was baseer op die oortuiging dat aangesien swart meerderheidsregering onvermydelik was, en Europese minderheidsregering moreel onregverdigbaar, Afrikaners hul eie nasie, oftewel Volkstaat, in ‘n kleiner deel van Suid-Afrika sou moes vorm. Orania was bedoel om die basis te wees van die Volkstaat, wat sou ontstaan sodra ‘n groot aantal Afrikaners na Orania en ander sulke ‘groeipunte’ verhuis het en uiteindelik die dorpe Prieska, Britstown, Carnarvon, Williston en Calvinia sou insluit. Deur Calvinia sou die weskus bereik kon word.
Op 23 April 1994 het die Vryheidsfront, die African National Congress en die Nasionale Party (Suid-Afrika) die Akkoord oor Afrikaner-selfbeskikking onderteken.[Dit het gelei tot artikel 235 van Grondwet van Suid-Afrika, wat die reg van selfbeskikking vir kulturele groepe waarborg.
Boshoff se planne het die gebied van tradisionele Boererepublieke in Transvaal en die Vrystaat, wat die ekonomiese hartland van Suid-Afrika en baie van sy natuurlike hulpbronne insluit, uitgesluit en eerder gefokus op ‘n ekonomies onderontwikkelde en semi-woestyngebied in die Noordwes-Kaap. Hierdie woestynstaat, Orandeë, sou nie deur die Suid-Afrikaanse regering gevrees of begeer word nie.
Voorstanders van die idee het toegegee dat hierdie model aansienlike ekonomiese opofferings sal eis van Afrikaners wat na die Volkstaat getrek het.[ Die model is baseer op die beginsel van ‘eie arbeid’, wat vereis dat alle werk in die Volkstaat deur sy burgers verrig word, insluitend die ploeg van landerye, die versameling van vullis en die oppas van tuine, wat tradisioneel deur swartes in die res van Suid-Afrika verrig word.
Die dorp was oorspronklik deel van ‘n strategie om ‘n Afrikaner-meerderheid in die Noordwes-Kaap te skep deur die bou van ander sulke dorpe aan te moedig, met die uiteindelike doel van ‘n Afrikaner-meerderheid in die gebied en ‘n onafhanklike Afrikaner-etnostaat tussen Orania en die Weskus. Boshoff het oorspronklik ‘n bevolking van 60 000 na 15 jaar in die vooruitsig gestel. Terwyl hy toegegee het dat die meeste Afrikaners dalk sou besluit om nie na die Volkstaat te skuif nie, het hy gedink dat dit noodsaaklik is dat Afrikaners hierdie opsie het, aangesien dit hulle veiliger sal laat voel en sodoende spanning in die res van Suid-Afrika sal verminder.
In Desember 1990 het sowat 40 Afrikanergesinne onder leiding van Carel Boshoff die vervalle dorp Orania vir sowat R1,5 miljoen (US$585 000), namens Orania Bestuursdienste (OBD) van die Departement van Waterwese gekoop. In die aanloop tot die intrek het sowat 500 swart en bruin mense nog in Orania (toe Grootgewaagd genoem) gewoon. 64 gesinne is vroeg in 1991 deur die Departement van Waterwese uitgesit, in een van die laaste grootskaalse gedwonge verskuiwings van Apartheid. Die gesinne is voorsien van nuutgeboude huise, maar is meer as 100 km (62 myl) weggeneem na Warrenton, Noord-Kaap. Grootgewaagd-dorpie is herdoop na Kleingeluk. In April 1991 het die eerste 13 inwoners in Orania ingetrek. Destyds het die dorp uit 90 huise in Orania en 60 in Kleingeluk bestaan, almal in ernstige verval. In Augustus 1991 is die 2 300 hektaar (5 700 hektaar) plaas Vluytjeskraal 272 by Orania gevoeg. Die Nasionale Party-regering onder leiding van F. W. de Klerk was teen die skepping van ‘n Afrikanerstaat gekant, en die bestaan van Orania, maar dit het geen aksie geneem nie, en het geglo dat dit op sy eie sou misluk.
Die dorpsraad is in Februarie 1992 gestig. ‘n Joernalis vir die Provinciale Zeeuwse Courant, wat in 1993 die dorp besoek het, het opgemerk dat huise herstel is, maar die dorp het geen betekenisvolle ekonomiese aktiwiteit nie. Daar was min werksgeleenthede beskikbaar, en geen geld vir verdere ontwikkeling nie. Die dorp het op naburige plase staatgemaak vir kos. Orania het sy eie verteenwoordigende oorgangsraad, ‘n tydelike vorm van plaaslike regering wat na die einde van apartheid geskep is, in 1995 verkies. Konstruksie aan ‘n besproeiïngskema om ‘n gebied van 400 hektaar (990 hektaar) te dek, het in 1995 begin en is in Oktober 1996 voltooi.
Op 14 September 2010 het die president van Suid-Afrika, Jacob Zuma, Orania besoek. Hy het gesê dat hy “hartlik verwelkom is”, dat Orania “interessante idees” het, en, “die Oraniers was bereid om in Suid-Afrika te woon, maar wou ‘n plek hê om hul kultuur uit te oefen.”
Andrew Kenny, ‘n gereelde bydraer tot die koerant The Citizen, het in 2015 geskryf dat: “Orania was ‘n openbaring vir my. Ek was geweldig beïndruk deur sy sukses, ordentlikheid, veiligheid, beskeidenheid, vriendelikheid, netheid, deur sy gees van welwillendheid, deur sy egalitêre houdings en, bo alles, deur sy heersende filosofie van vryheid”. Oorsese media het egter nooit Orania in dieselfde lig gesien nie en die dorp is selfs “die rassistiese Camelot” gedoop deur ‘n skrywer.
Professor Kwandiwe Kondlo, ‘n professor in politieke ekonomie aan die Universiteit van Johannesburg, het gesê Orania dien as ‘n belangrike veiligheidsklep vir Afrikaners in oorgang, en “Die Afrikaners is baie vooruitdenkende mense. Orania is gestig as ‘n taktiese strategiese uitgang vir die Afrikaner, sou die nuwe Suid-Afrika in ernstige krisis beland, sal hulle dan ‘n plek hê om hulself te bewaar”.
Die meeste Afrikaners het nie die stigting van ‘n Afrikanerstaat in die vroeë 1990’s gesteun nie, aangesien hulle dit as niks meer as ‘n onpraktiese pypdroom beskou het nie. Kort nadat die eerste inwoners in 1991 aangekom het, het baie Afrikaners die projek as onrealisties bespot, met selfs regses wat dit verwerp het vir sy ligging in dorre gebied, ver van tradisionele Afrikanerstate af.
Die grootste regse party in die apartheidsera Suid-Afrika, die Konserwatiewe Party, het eers in 1993 die Volkstaat-konsep ondersteun, kort voordat dit met ander regse organisasies in die Afrikaner Volksfront saamgevloei het. Selfs toe het hul plan behels dat dele van Transvaal Provinsie, insluitend Pretoria, geskei word om ‘n staat te vorm waar die baie swart inwoners slegs beperkte stemreg sou hê. Onderhandelinge vir hierdie doel is met die African National Congress gevoer, maar was onbeslis.[verwysing benodig]
In 2010 het Marida Fitzpatrick, joernalis van die Afrikaanse koerant Die Burger, die dorp geloof vir sy veiligheid en omgewingsvriendelike benaderings tot lewe, maar ook geskryf dat openlike rassistiese idees en ideologie steeds die standpunte van baie inwoners onderlê. Lede van die AfriForum-groep wat Orania in Februarie 2015 besoek het, het met meestal positiewe indrukke van die dorp teruggekom en dit vergelyk met ‘n Clarens of Dullstroom van die Karoo.
In 2018 het die Afrikaanse vakbond, Solidariteit en die burgerregtegroep AfriForum Orania aangewys as een van hul 30 “ankerdorpe” waarheen Afrikanermigrasie aangemoedig moet word om te gaan met die doel om deel te word van ‘n meerderheidsbevolking in hierdie gebiede, wat selfbeskikking moontlik maak.
In Desember 2000 het die provinsiale regering die ontbinding van Orania se dorpsraad en die opname daarvan in ‘n nuwe munisipaliteit saam met naburige dorpe beveel. Oraniërs het ‘n aansoek by die Noord-Kaap Afdeling ingedien, wat bevind het dat onderhandelinge tussen die inwoners van Orania en die regering vir ‘n kompromie oor Orania se munisipale status moet plaasvind en totdat so ‘n ooreenkoms bereik kan word, sal die status quo bly.
In Mei 2005 het ‘n dispuut ontstaan met ‘n faksie inwoners wat beweer het die dorp word soos ‘n ‘mafia’ bestuur, met ‘n aantal regsgedinge wat as deel van die dispuut aanhangig gemaak is.
In November 2005 het ongeveer 20 bruin gesinne wat voor 1991 in Kleingeluk gewoon het, ‘n grondeis by die regering ingedien vir ongeveer 483 hektaar (1 190 hektaar) grond binne Orania. Die saak is in Desember 2006 geskik toe die Suid-Afrikaanse regering ingestem het om die eisers R2,9 miljoen as vergoeding te betaal.
In 2016, voor die 2016 plaaslike verkiesings, het die Thembelihle-tak van die Economic Freedom Fighters (EFF) ‘n veldtog gevoer op ‘n platform om die outonome status van Orania te beëindig en gesê dat Orania se outonomie nie langer geduld sal word in ‘n EFF-bestuurde munisipaliteit nie. Na ‘n besoek aan Orania het Thembelihle se EFF-burgemeester, Danny Jonas, gesê hy wil die status quo behou terwyl hy saam met Orania werk tot voordeel van Thembelihle. In 2009 het die EFF se toekomstige leier, Julius Malema, Orania besoek en in 2019 het Malema aangedui dat hy saamstem met die idee om grondlose swart mense na Orania te verskuif.
In Junie 2020 het die Gautengse ANC LUR vir onderwys, Panyaza Lesufi, gesê Orania moet val aangesien dit nie ‘n simbool van inklusiwiteit of demokrasie is nie. “Ons verstaan hoekom daardie instelling gestig is. Dit het nou sy tyd geleef. Dit is nou dat daardie plek bevry moet word en alle Suid-Afrikaners moet toegelaat word om te bly waar hulle ook al wil bly.” Hy het ook gesê: “As jy dink ons sal stilbly, is jy verkeerd. Hierdie waansin moet tot ‘n einde kom. Dit is ‘n verraad van ons oproep vir ‘n werklik nie-rassige SA”. In reaksie het die ANC-veteraan Carl Niehaus gesê: “Vernietig die geld, vernietig die verdomde vlag. Kla hierdie Wit, Orania ‘Boere’ aan vir hul rassisme, gooi hulle in die tronk.”
Die provinsiale VF Plus het in June 2024 ingestem om die ANC se kandidaat vir premier, Zamani Saul, te steun in ruil vir die erkenning van Orania se reg op selfbeskikking.
Orania het gesê die ooreenkoms tussen die African National Congress (ANC) en die Freedom Front (VF) Plus om dit formeel te erken, verteenwoordig ‘n bepalende oomblik vir die gemeenskap.
Noord-Kaap was een van drie gehang provinsies wat nie daarin geslaag het om ‘n regstreekse wenner by die onlangse stembusse op te lewer nie. Orania is ‘n kiesafdeling van die Vryheidsfront Plus, met meer as 65% van die inwoners wat in die onlangse verkiesing vir die party gestem het.
Die nedersetting se HUB, Joost Strydom, het gesê dat die mense en leierskap van Orania opgewonde is oor die reëling met die provinsiale regering.
Zamani Saul het gesê: “Die kwessie van Orania is nie iets wat jy op grond van ’n populistiese instink kan hanteer nie. Ons kan daarin duik en ons populistiese instinkte oproep en skree: ‘nee Orania’, maar dit gaan ons nêrens heen bring nie.”
In 2000 het die hooggeregshof in die Noord-Kaap beslis Orania is nie ‘n aangeleentheid wat deur die gereg besleg moet word nie, maar moet vriendskaplik tussen die Afrikanergemeenskap en die provinsiale regering besleg word.
Saul, wat voorheen die munisipale bestuurder van die Pixley ka Seme-distrik in die Noord-Kaap was, het saam met Carel Boshoff Junior op een van die vier taakspanne gedien om die Orania-kwessie op te los.
“Ek het gereeld saam met Carel Boshoff Junior gevlieg om vergaderings van die taakspan in Pretoria by te woon.”
“In die laaste vergadering is ons vertel van die memo oor die bevindings op Orania. Die taakspan memo is na die kabinet en daarna weet ons nie wat gebeur het nie.
“Wat ons as die provinsiale regering sê, die Kabinet moet die werk wat begin is, afhandel,” het Saul gesê.
Saul het bedenkinge uitgespreek oor Orania wat grondwetlike erkenning kry. “Orania is nie ‘n dorp nie maar ‘n plaas, soos enige ander, wat in Wyk 1 van Thembelihle Munisipaliteit geleë is.
“Daar is geen dorpstigtingsplanne vir Orania nie.
“Teen die grondwet sal die Afrikanergemeenskap nie dorpsplanne aan die raad en die provinsie kan opstel nie, op voorwaarde dat swart mense nie daar kan bly nie.
“‘n Dorp wat ontwerp is om ander rassegroepe uit te sluit, sal nie goedgekeur word nie,” het hy gewaarsku.
