Vissers en aktiviste wil hê die regering moet omgewingsmagtiging omkeer
‘n Kleinskaalse visvangkoöperasie aan die Weskus en omgewingsgeregtigheidsorganisasies het ‘n hofaansoek geloods om die Franse reus TotalEnergies te keer om olie en gas aan die Weskus te ondersoek.
TotalEnergies het in Julie vanjaar aangekondig dat hy hom gaan onttrek aan twee ander buitelandse eksplorasieprojekte, een aan die suidkus en nog een wat tussen Kaapstad en Kaap Agulhas geleë is.
Maar die maatskappy beoog om voort te gaan met eksplorasie in die diepwater-oranjekom tussen Port Nolloth en Hondeklipbaai, tussen 188 km en 340 km van die kus af. Dit sal tot tien eksplorasieboorbore insluit.
Die Aukotowa kleinskaalse vissery-koöperasie, en omgewingsgeregtigheidsorganisasies The Green Connection and Natural Justice, het op 31 Oktober ’n aansoek in die Wes-Kaapse hooggeregshof geloods. Hulle is teen die omgewingsmagtiging vir die projek deur die departement van minerale bronne (DMR) en die departement van bosbou, visserye en die omgewing (DFFE).
In hul stigtingsdokumente voer hulle aan dat aardgas koolstofintensief is en nie deel moet wees van Suid-Afrika se regverdige oorgang en verbintenis tot netto-nul-vrystellings teen 2050 nie.
Hulle sê die regering het versuim om die ekologiese impak te evalueer wat die eksplorasie en produksie van buitelandse olie en gas sal hê, en dat die oliestortingsrisiko-evaluering gebrekkig is. Terwyl die risiko van ‘n oliestorting as “onwaarskynlik” gerapporteer word, word die impak van die oliestorting as “hoog” en “baie hoog” gerapporteer. Hulle voer aan dat ‘n oliestorting ‘n “hoogs beduidende potensiële impak” is wat “die akuutste” gevoel sal word deur die Weskusvissers soos Aukotowa “sowel as regoor die land en vir jare ná die gebeurtenis”.
Hulle voer ook aan dat die impakbepalings versuim het om die sosio-ekonomiese impak op die Aukotowa-vissers te oorweeg, wat geen ander vorm van werk het nie, en wie se lewensbestaan vernietig sal word deur ‘n gebeurtenis soos ‘n oliestorting.
In sy stigtingsbeëdigde verklaring het die voorsitter van die Aukotowa-koöperasie Walter Steenkamp gesê die vissers in Port Nolloth is geheel en al van die see afhanklik vir hul lewensbestaan.
“Ons het die afgelope jare ’n afname in ons visvoorrade en veranderinge in hul migrasiepatrone gesien. Ons moet verder see toe gaan in ons klein roeibootjies wat ‘n veiligheidsrisiko vir ons is. Ons glo dat hierdie veranderinge te wyte is aan klimaatsverandering,” het Steenkamp in sy beëdigde verklaring gesê.
“Aukotowa is uiters bekommerd oor die agteruitgang van die oseane en ons plaaslike kuslyn, wat die kern van soveel van ons geskiedenis en kultuur is en ook nou die bron van ons lewensbestaan is,” het hy gesê.
TotalEnergies het in sy omgewingsimpakstudie gesê dat aardgas ‘n “oorgangsbrandstof” is en “ingesluit word in die energiemengsel van die land om vanaf 2050 as ‘n oorgang of brug op die pad na koolstofneutraliteit te dien (in terme van die Parys-ooreenkoms) en verskaf die buigsaamheid wat nodig is om hernubare energiebronne aan te vul”.
Maar die omgewingsgroepe sê die projek “vlieg in die aangesig van Suid-Afrika se klimaatverpligtinge”. In ‘n mediaverklaring oor die hofsaak haal hulle die Intergouvernementele Paneel oor Klimaatsverandering (IPCC) se waarskuwing teen die verdere ontwikkeling van fossielbrandstowwe aan.
GroundUp het vrae aan die DMR, die DFFE en TotalEnergies gestuur. Nie een van hulle het teen die tyd van publikasie gereageer nie.
