Tensy die NVG heeltemal van die departement van justisie geskei is, sal dit beslis misluk.
President Cyril Ramaphosa en nasionale direkteur van openbare vervolging Shamila Batohi het meer in gemeen as die feit dat laasgenoemde deur eersgenoemde aangestel is en na sy plesier dien. Albei het ‘n aangebore afkeer van konflik.
Albei het desperaat onderpresteer.
Verlede week het die Sentrum vir Ontwikkeling en Onderneming (CDE), ‘n dinkskrum met ‘n reputasie vir uitvoerbare beleidsaanbevelings, ‘n verslag vrygestel oor die behoefte om die Nasionale Vervolgingsgesag (NVG) energie te gee.
Dit is deel van die identifisering van aksies wat die regering van nasionale eenheid dringend moet neem as dit 15 jaar van stagnasie en agteruitgang wil keer.
Dit is geen geheim dat die NVG ‘n gemors is nie. Openbare vertroue in die reg en regstelsel is laag en die hoop dat politieke korrupsie ‘n tydelike verskynsel was wat reggestel sou word toe Ramaphosa Jacob Zuma verdryf het, was ‘n illusie.
Tog presteer die NVG, wat die spil tussen polisiëring en straf is, steeds swak.
“Die stadige en wisselvallige vervolging van gevalle van korrupsie wat wyd gerapporteer word, ondermyn demokrasie en moedig die voortgesette wanbesteding van staatshulpbronne aan,” skryf die CDE.
Die gevolg is ‘n gevoel van straffeloosheid aan die kant van die misdadigers en onder die burgers “‘n deurdringende gevoel van wanhoop dat die staat nie die wet kan afdwing nie”.
Dit is ook geen verrassing nie, soos die verslag duidelik maak, dat daar ‘n reeks betwiste redes is vir die NVG se gebrek aan prestasie. Inderdaad, sy groot probleme – politieke inmenging, onvoldoende begrotings, interne sabotasie en swak personeelbevoegdheid – alles gaan Batohi vooraf.
Dit is egter weens haar swak leierskap dat geen van hierdie struikelblokke aangespreek is nie.
Die eerste helfte van Batohi se ampstermyn van 10 jaar is gekenmerk deur ‘n versuim om sy funksie uit te voer om die ANC-verbonde groot visse wat SA geplunder het, ter waarde van R1,6 triljoen ter tafel te bring.
Soos CDE-direkteur Ann Bernstein uitwys: “Nie een hoëprofiel-politikus wat betrokke is by staatskaping is suksesvol vervolg nie.”
Die NVG was nog altyd die kern van staatskaping, soos die verslag duidelik maak. Daar is ‘n lang geskiedenis, wat terug strek tot die Thabo Mbeki-jare, van inmenging in vervolgings. Die NVG het ook sy toegewyde ondersoekarm, die Skerpioene, verloor toe dit gesluit is om die ANC-elite te beskerm teen vervolging vir staatsplundering.
Sulke gevegte duur tot vandag toe. Terwyl ek skryf, is die NVG in ‘n bitter stryd met die departement van justisie oor onbelemmerde toegang tot die groot magdom dokumente in die Zondo-kommissie in staatskaping se argiewe.
Dit is ‘n onvergeeflike toedrag van sake, ‘n voorbeeld van beide Batohi en Ramaphosa se gebrek aan aptyt vir ‘n geveg met Zuma-ondersteunende elemente op die hoogste vlak in die departement.
Soos ’n regskenner dit aan my gestel het, “Jy het nie lekker mense aan die bokant nodig nie. Jy het ’n menslike Rottweiler nodig.”
Die CDE-reeks verslae het aanhoudend teruggekom na die identifisering van die “missie-kritieke” staatsdiensposte wat nodig is om die skade te herstel.
“Kom ons maak seker dat die heel beste mense hulle beset,” sê Bernstein.
Dit word nie maklik gedoen nie, sê Gareth Newham van die Instituut vir Strategiese Studies.
Terwyl hy die CDE se oproep vir ‘n spoedige ondersoek na die redes vir die mislukte toestand van die NVG ondersteun, beklemtoon hy dat tensy die NVG heeltemal van die departement geskei word, dit gebonde is om te misluk.
“Die NVG moet ten volle onafhanklik, finansieël en administratief wees. Dit moet sy eie begrotings met die tesourie beding en sy eie administratiewe en ondersteuningspersoneel aanstel en afdank.”
Dit is alles goed en wel, maar die struikelblok van die Ramaphosa-jare was nog nooit om te verstaan wat gedoen moet word nie. Dit is om die politieke wil te hê om dit te doen.