Die ondertekening van die Wysigingswet op Basiese Onderwyswette (BELA) in sy huidige vorm het gemengde reaksies ontlok oor die impak daarvan op die Regering van Nasionale Eenheid (GNU).
President Cyril Ramaphosa het die BELA-wetsontwerp op 13 September by die Uniegebou in Pretoria onderteken.
Die “implementering van die Wet se omstrede klousules met betrekking tot taal en toelating sal egter met drie maande vertraag word om betrokke partye toe te laat om veranderinge voor te stel.”
Die res van die wetsontwerp – wat net voor die verkiesing deur die Nasionale Vergadering goedgekeur is met 223 stemme ten gunste daarvan en 78 daarteen – sal intussen geïmplementeer word.
Die ondertekeningseremonie het noemenswaardige afwesighede gehad van die bywoning van die Minister van Basiese Onderwys, Siviwe Gwarube en die Wes-Kaapse LUR van Onderwys, David Maynier, albei van die Demokratiese Alliansie (DA).
Die wetsontwerp, wat sedert die bekendstelling die middelpunt van debat in die Suid-Afrikaanse onderwys- en politieke toneel was, is die eerste stuk betwiste wetgewing onder die GNU.
Die President het openbare oproepe van GNU-lede, die DA en Vryheidsfront Plus (VF Plus) afgewys om die wetsontwerp terug te stuur na die Parlement vir verdere beraadslaging.
Voor die ondertekening het die DA gesê om pen op papier te plaas, sal “die GNU in gevaar stel”, grootliks as gevolg van twis oor klousules wat met taal- en toelatingsbeleide verband hou.
Die party het egter sedertdien teruggetrek op hierdie posisie, met leier John Steenhuisen wat gesê het dat die ondertekening van die BELA nie noodwendig die regering in duie sou laat stort nie.
In die breë wysig die Wetsontwerp afdelings van die Suid-Afrikaanse Skolewette en die Indiensneming van Opvoeders.
Adjunkminister van Basiese Onderwys Dr Reginah Mhaule sê dit is om “te reageer op administratiewe uitdagings wat skole in die gesig staar en om voort te gaan met die transformasie-agenda van die onderwysstelsel … om die veranderende demografie van gemeenskappe te weerspieël.”
As ons na een van die grootste twispunte in die Wet kyk, handhaaf Skoolbeheerliggame (SBL’e) gesag oor skool se taal- en toelatingsbeleide, maar dit is onderhewig aan die Departementshoof se goedkeuring, aangesien die proses “regverdig” is en die “veranderende demografie van gemeenskappe.”
Die DA en die VF Plus voer aan dat dit “die reg op moedertaalonderrig belemmer,” veral in Afrikaansmediumskole.
Ramaphosa het dit ontken en gesê dit gaan eerder oor “billike toegang”.
“Ons het gevalle gesien van leerders wat toelating tot skole geweier is weens hul taal- en toelatingsbeleide,” het die president by die ondertekening gesê.
In terme van die Grondwetlikheid daarvan, het hy geglo dat dit al die blokkies afgemerk het, en as daar probleme is, sal die Konstitusionele Hof dit besluit.
“Sodra ‘n wetsontwerp deur die parlement aanvaar is, moet die president óf tot die wetsontwerp instem óf, indien hulle voorbehoude het oor die grondwetlikheid daarvan, dit na die parlement terugverwys,” het Ramaphosa gesê.
Nadat hy voorleggings oorweeg het, het hy “geen sulke voorbehoude oor die BELA-wetsontwerp gehad nie en die Grondwet het hom verplig om daartoe in te stem.”
Wat die volgende drie maande betref, het Ramaphosa gesê dat hy “nie kan waarborg dat die partye wat ’n uitstel aangevra het om ooreen te kom oor elke moeilike kwessie nie, maar ons moet alles inspan om gemeenskaplike grond te vind.”
“Indien die partye nie oor ‘n benadering kan ooreenkom nie, sal ons voortgaan met die implementering van hierdie dele van die wetsontwerp,” het die president verduidelik.
Die Wes-Kaapse LUR, David Maynier, het die wette gekritiseer met kommer oor hul grondwetlikheid en hul impak op skooltoelatings en taalbeleide.
Hy het beweer dat die Nasionale Vergadering se proses van openbare deelname gebreke het en dat die kosteberekening van verpligte graad R problematies was, en daarop gewys dat provinsies nie finansiering het nie en finansiële druk ondervind.
“Die wetsontwerp is gebrekkig, hoogs omstrede en nie grondwetlik gesond nie, en die wetsontwerp moes terugverwys gewees het na die Nasionale Vergadering [en] ons neem regsadvies in om die negatiewe impak wat die wetsontwerp op leerders in die Wes-Kaap sal hê, te voorkom. ” het Maynier gesê.
Ná die aankondigings van ’n vertraging van drie maande het die DA ’n verklaring gepubliseer wat twyfel uitlig.
“Dit beteken dat indien daar geen ooreenkoms is nie, die ANC sal voortgaan met die implementering van die klousules wat provinsiale departemente bemagtig om skoolbeheerliggame te ignoreer,” het Steenhuisen gesê.
Steenhuisen het gesê dat hulle hierdie stap verwelkom vir verdere konsultasie as dit “ernstig is om ‘n oplossing te soek,” maar “as dit net ‘n vertragingstaktiek is om opposisie te ontlont voordat die klousules op ‘n later stadium geïmplementeer word, dan sal ons voortgaan om hierdie wetsontwerp te beveg. met alles wat ons het, ook in die howe.”
Pieter Groenewald, VF Plus-leier, het gesê “die party sal gedurende die volgende drie maande se konsultasieproses ook sy invloed as vennoot in die GNU gebruik om die aanstootlike artikels van die wet reg te stel ter wille van almal se reg op moedertaalonderrig. ”
Terwyl gesê word dat die wetsontwerp die GNU skud, sê partye dit beteken nie sy einde nie.
“Terwyl ek nie direk op die Bela-wetsontwerp kommentaar wil lewer nie, wil ek uitdruk dat wat gebeur die GNU sal raak … Maar dit sal dit nie [GNU] beëindig nie,” het Helen Zille, DA Federale Voorsitter, gesê.
“Die VF Plus sal, soos in hierdie geval, voortgaan om sy posisie in die GNU te benut,” het Groenewald gesê.
Ramaphosa het in sy weeklikse nuusbrief ná die ondertekening gesê hy is “selfs meer oortuig dat die GNU noodsaaklik is vir die groei en ontwikkeling van die land [en] oortuig dat die GNU nie net sal oorleef nie, maar dat dit sal floreer.”
