Die saak is vertraag deur Zuma se herhaalde pogings om Billy Downer te verwyder.
Regter Nkosinathi Chili in die hooggeregshof in KwaZulu-Natal sal na verwagting sy besluit verduidelik om oudpresident Jacob Zuma se versoek te weier om advokaat Billy Downer uit die wapentransaksie-korrupsiesaak te verwyder.
Die oudpresident se korrupsieverhoor het verlede maand na die hooggeregshof in Pietermaritzburg teruggekeer vir ‘n voorverhoor, maar is tot 11 September uitgestel nadat Chili ingestem het om redes vir sy besluit te verskaf.
Zuma se meedoënlose appèlle
Chili het teruggedeins van sy vorige besluit in Maart toe hy Zuma se tweede bod om Downer te verwyder van die hand gewys het nadat hy bevind het dat die voormalige president versuim het om te wys dat die staatsaanklaer se voortgesette teenwoordigheid as sy aanklaer sy regte op ‘n regverdige verhoor sou skend.
Chili se besluit om redes te verskaf, kan Zuma se voortgesette veldtog om aan te dring op Downer se verwydering versterk.
Sou Chili die voormalige Zuma toelaat om sy appèlle voort te sit, sal die uitspraak die uitsprake wat drie van sy kollegas in die KwaZulu-Natalse hooggeregshof in Pietermaritzburg en die Hoogste Hof van Appèl (SCA) gegee het, moet ignoreer.
Die regters het bevind dat Jacob Zuma se poging om advokaat Billy Downer privaat te vervolg nog ‘n voorbeeld was van sy beledigende ‘Stalingrad’-litigasiestrategie.
Downers verwydering
Chili se besluit om redes te verskaf het gekom nadat Zuma se prokureur, advokaat Dali Mpofu, ‘n passievolle pleidooi gelewer het dat die hof nie die verhoordatums finaliseer voordat Zuma al sy appèlle uitgeput het nie.
Tydens die verrigtinge het Mpofu planne vir Zuma se wapentransaksieverhoor in 2025 as “voortydig” bestempel en bevestig dat die uMkhonto weSizwe (MK)-partyleier sal aanhou veg vir die verwydering van Downer.
Chili het in Mei bevestig dat regterpresident Thoba Portia Poyo-Dlwati in KwaZulu-Natalse hooggeregshof datums van April tot September 2025 vir Zuma se verhoor toegewys het – 20 jaar nadat hy die eerste keer aangekla is.
Ten spyte van verskeie howe wat Zuma se verskeie aanbiedinge teen Downer verwerp het, het Mpofu voortgegaan om te volhard met Zuma se argument dat hy verwyder moet word – en in werklikheid voer hy aan dat die enigste manier waarop hy sal instem tot sy verhoorverrigtinge sal wees as die aanklaer weg is.
Aanklagte van wapentransaksies
Zuma het in Maart aansoek gedoen dat Downer uit die vervolging verwyder word weens beweerde vooroordeel, en gesê sy regte op regverdige verhoor sal geskend word as die aanklaer aanbly.
Chili het egter weereens die MK-partyleier se bod van die hand gewys nadat hy bevind het dat die voormalige president nie gewys het dat Downer se voortgesette teenwoordigheid as sy aanklaer sy regte op ‘n regverdige verhoor sou skend nie.
Chili het egter nie destyds redes vir die besluit verskaf nie en gesê hy sal dit aan die einde van die verhoor in sy finale uitspraak deel.
Zuma, saam met die Franse wapenmaatskappy Thales, staan tereg op verskeie aanklagte van bedrog, korrupsie, geldwassery en rampokkery wat die multimiljardrandse verdedigingsverkrygingsprojek in 1999 verbind het.
Die laaste voorverhoorverhoor van die staat se saak teen Zuma het in Februarie 2021 plaasgevind. Die notule van daardie vergadering het opgemerk dat Zuma dit op rekord geplaas het dat “hy gereed is vir die verhoor”, maar gesê hy behou sy regte voor.
Die saak is vertraag deur Zuma se herhaalde pogings om Billy Downer te verwyder.
