Die ervare swemster beoog om terug te keer na die podium in die 100m- en 200m-borsslagitems.
Tatjana Smith erken sy is onder druk terwyl sy voorberei om Suid-Afrika se medalje-aanslag te lei, maar die bekwame swemster sê sy het goed voorberei en is gereed om die water by die Olimpiese Spele in Parys te .
Smith, wat drie jaar gelede twee van die land se drie medaljes by die Tokio-spele verower het, sal Sondag haar veldtog in die 100 m-borsslag-uitdunne open, en sy sal vir ‘n terugkeer na die podium in Maandag se tweelengte-eindstryd mik nadat sy silwer in Tokio verower het.
Twee dae later sal sy weer in die swembad wees vir die 200 m-borsslag-uitdunne, want sy wil Donderdag haar Olimpiese titel in die eindstryd behou.
Terwyl haar fokus op die 200m-afstand is – ‘n byeenkoms waarin sy vanjaar eerste op die wêreldranglys is – het Smith gesê sy is bly om ‘n kans te hê om haarself eerste oor die 100m-afstand te toets.
“Die 100m is altyd lekker om te hê as ‘n voorwedloop tot die 200m … dit is altyd goed om te sien waar ek is en te weet of ek die spoed in die begin het vir die 200m,” het sy vandeesweek gesê.
Hoewel die SA span na medaljes in verskeie sportsoorte gemik het, is Smith algemeen beskou as die land se beste hoop vir goud wat op pad is na die pronkstuk.
Ten spyte daarvan dat sy die gewig van ‘n nasie op haar skouers dra, het sy dit egter in haar vaart geneem.
“Die druk is beslis nie maklik nie en dit is ‘n daaglikse ding waaraan jy moet werk,” het die 27-jarige voormalige wêreldrekordhouer gesê.
“Jy moet vir jouself sê jy swem nie vir die verwagtinge van ander nie, en ek dink soms is my eie verwagtinge hoër as dié … maar ek sal net so goed voorberei as wat ek kan.”
Terwyl sy in goeie vorm is en dit gelyk het of sy selfversekerd en ontspanne was, verwag Smith nie dat alles vlot mag verloop nie, en sy onderskat nie haar mededingers nie.
Maar sy leun op haar ervaring om haar deur te dra, want dit lyk of sy net die tweede Suid-Afrikaner sou word wat vier Olimpiese medaljes behaal het ná die medeswemmer Chad le Clos.
“Ek dink jy moet net kalm bly. Alles gaan nie perfek uitwerk nie, maar dit is hoe ons daarop reageer, hoe ons dit sien en hoe positief ons bly in die situasies wat tel,” het sy gesê.
“So ek bly net positief. Ek weet dit gaan goed gaan en ek berei goed voor.”
Smith is een van agt swemmers in die SA span wat aan die Olimpiese gala, wat Saterdag begin, gaan deelneem.
Ander lede van die groep sluit in soos die 32-jarige Le Clos, die opkomende rugslag-ster Pieter Coetze en die voormalige Olimpiese finalis Kaylene Corbett.
