Bangladesh sluit skole landwyd ná ses sterf in betogings

Bangladesh het skole en universiteite regoor die land Dinsdag beveel om onbepaald te sluit nadat ses studente dood is in betogings wat die mobilisering van paramilitêres aangespoor het om orde te handhaaf.

Elke hoërskool, universiteit en Islamitiese kweekskool regoor die land is aangesê om gesluit te bly tot verdere kennisgewing ná weke se toenemende betogings teen die diensbeleid van die staatsdiens.

Dinsdag het ‘n aansienlike eskalasie in geweld plaasgevind toe betogers en pro-regering studentegroepe mekaar aangeval het met bakstene en bamboesstokke, en die polisie het saamtrekke met traangas en rubberkoeëls uiteengejaag.

M. A. Khair, woordvoerder van die ministerie van onderwys, het aan AFP gesê die sluitingsbevel is uitgereik vir “die veiligheid van die studente”.

Khair het later aan AFP gesê die bevel is uitgebrei om universiteite in te sluit, waar die meeste studente wat aan die betogings deelneem ingeskryf is.

Minstens ses mense is Dinsdag dood toe betogers vir nog ‘n dag in stede regoor die land gemobiliseer het, wat vroeëre oproepe deur Eerste Minister Sheikh Hasina en die hooggeregshof om terug te keer klas toe, verontagsaam het.

Drie het in Chittagong gesterf en het tekens van koeëlbeserings gehad, het Mohammad Taslim Uddin, direkteur van die hospitaal, aan AFP gesê en bygevoeg dat nog 35 beseer is tydens botsings in die hawestad.

Nog twee is dood in Dhaka, waar mededingende studentegroepe bakstene na mekaar gegooi en paaie versper het op verskeie belangrike plekke wat verkeer tot stilstand gebring het in die megastad van 20 miljoen.

Polisie-inspekteur Bacchu Mia het die sterftes aan AFP bevestig en gesê een het aan kopbeserings beswyk, terwyl minstens 60 mense ook beseer is.

In die noordelike stad Rangpur het polisiekommissaris Mohammad Moniruzzaman aan AFP gesê ‘n student is ook in botsings daar dood.

Hy het nie besonderhede gegee oor hoe die student dood is nie, maar sê die polisie het rubberkoeëls en traangas afgevuur om betogers uiteen te jaag.

Yunus Ali, direkteur van die Rangpur Medical College-hospitaal, het gesê die “student is deur ander studente dood na die hospitaal gebring”.

Tauhidul Haque Siam, ‘n studenteverslaggewer van die stad se Rokeya-universiteit, het aan AFP gesê dat regerende party-ondersteuners anti-kwota-betogers aangeval het, terwyl die polisie rubberkorrels uit haelgewere afgevuur het.

“Die polisie het met hul haelgewere op die betogers losgebrand,” het Siam gesê en bygevoeg hy is beseer.

Hy het gesê die dooie student is “in die vuur doodgemaak”, maar dit was nie moontlik om sy voorval onafhanklik te verifieer nie.

Soos die dag aangestap het en met ‘n paar belangrike snelweë regoor die land wat deur die betogers versper is, het die owerhede die paramilitêre grenswag van Bangladesh (BGB) in vyf groot stede, insluitend Dhaka en Chittagong, ontplooi.

Antonio Guterres, sekretaris-generaal van die VN, het ‘n beroep op die regering in Bangladesh gedoen “om die betogers teen enige vorm van bedreiging of geweld te beskerm,” volgens sy woordvoerder, Stephane Dujarric.

“Dit is ‘n fundamentele mensereg om vreedsaam te kan demonstreer en die regering moet daardie regte beskerm,” het Guterres volgens die woordvoerder gesê.

Dinsdag se botsings het gekom ‘n dag ná konfrontasies tussen anti-kwota-betogers en lede van die regerende Awami-liga se studentevleuel wat meer as 400 mense in Dhaka beseer het.

“Ons is nie hier om geweld te pleeg nie,” het een betoger in Dhaka, wat geweier het om hul naam te noem uit vrees vir vergelding, aan AFP gesê.

“Ons wil eenvoudig ons regte hê. Maar die regerende party-“goons’ val ons vreedsame betogings aan.”

Byna daaglikse optogte vandeesmaand het ‘n einde geëis aan ‘n kwotastelsel wat meer as die helfte van staatsdiensposte vir spesifieke groepe reserveer, insluitend kinders van veterane van die land se 1971-bevrydingsoorlog teen Pakistan.

Kritici sê die skema bevoordeel kinders van pro-regeringsgroepe wat premier Sheikh Hasina (76) steun, wat haar vierde agtereenvolgende verkiesing in Januarie gewen het ná ‘n stemming sonder werklike opposisie.

Amnestie Internasionaal het Bangladesh daarna aangemoedig om “onmiddellik die veiligheid van alle vreedsame betogers te waarborg”.

Matthew Miller, woordvoerder van die Amerikaanse staatsdepartement, het ook die “geweld teen vreedsame betogers” aan die kaak gestel, wat gelei het tot ‘n teregwysing van Bangladesh se ministerie van buitelandse sake.

Maak 'n opvolg-bydrae

Jou e-posadres sal nie gepubliseer word nie. Verpligte velde word met * aangedui