’n Hoëprofiel Noord-Koreaanse diplomaat wat in Kuba gestasioneer is, het na die Suide oorgeloop, het Seoel se spioenasie-agentskap aan die BBC bevestig.
Die politieke raadgewer is glo die Noord-Koreaanse diplomaat met die hoogste posisie wat sedert 2016 na Suid-Korea ontsnap het. Die diplomaat het in November oorgeloop, het die Nasionale Intelligensiediens (NIS) gesê.
Besonderhede oor Noord-Koreaanse oorlopers neem dikwels maande om aan die lig te kom, aangesien die oorlopers kursusse oor die Suid-Koreaanse samelewing moet volg voordat hulle formeel geïntegreer word.
Suid-Koreaanse mediaberigte sê die oorloper was ‘n berader wat verantwoordelik was vir politieke aangeleenthede by die Noord-Koreaanse ambassade in Kuba. Die NIS het dit nie aan die BBC bevestig nie.
Die Chosun Ilbo-koerant het gesê hy kon ‘n onderhoud voer met die diplomaat, wat hom as die 52-jarige Ri Il Kyu geïdentifiseer het. Dit het bygevoeg dat hy oorgeloop het weens “ontnugtering met die Noord-Koreaanse regime en ‘n somber toekoms”.
Sy werk het glo behels om Havana te keer om amptelike diplomatieke bande met Seoel te smee. In Februarie het die twee regerings egter amptelike betrekkinge gevestig, in wat as ‘n terugslag vir Pyongyang beskou is.
“Elke Noord-Koreaan dink ten minste een keer daaraan om in Suid-Korea te woon,” het die koerant hom aangehaal.
Die laaste bekende hoëprofiel-oorloping na die Suide was dié van Tae Yong-ho in 2016. Hy is Noord-Korea se voormalige adjunk-ambassadeur in die Verenigde Koninkryk.
Suid-Korea het Sondag sy heel eerste Noord-Koreaanse Oorloperdag-seremonie gevier. Tydens die toespraak van die seremonie het Suid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol beter finansiële ondersteuning vir Noord-Koreaanse oorlopers belowe en belastingaansporings vir maatskappye wat hulle aanstel.
Mnr Yoon, ‘n konserwatief, het ‘n meer “roofdier” benadering teenoor Noord-Korea en die algemene buitelandse beleid gevolg, in vergelyking met sy voorganger Moon Jae-In. Hy ondersteun sanksies teen Kim Jong Un se regime en het belowe om tegnologie te ontwikkel om ‘n voorkomende aanval op Noord-Korea uit te voer as Pyongyang wil Seoul aanval.
Die jongste oorloop van die Noorde na die Suide kom in ‘n tyd van verhoogde spanning tussen die twee Koreas.
Noord-Koreaanse leier, Kim Jong Un, het die doelwit van hereniging met die Suide formeel laat vaar en het Seoel ook onlangs as “Vyand nommer een” gebrandmerk – ‘n dramatiese ommekeer van net ses jaar gelede toe hy die destydse Suid-Koreaanse leier Moon Jae In formeel ontmoet het. Sedertdien was daar ‘n ophef van retoriek aan beide kante van die grens.
Die twee lande het propagandaballonne langs hul grensdorpe laat dryf, met dié van die Noorde wat rommel en parasiete bevat het.
En vroeër in Junie het Pyongyang beweer dat hy ‘n gevorderde kernplofkopmissiel getoets het.
