Rooskrantz het ‘n sleutelrol gespeel om die status van Suid-Afrikaanse gimnastiek te verhoog.
Gimnastiek het die afgelope paar jaar goed gevaar om sy status in die Suid-Afrikaanse sportlandskap te verhoog, en hoewel sy dit nie alleen gedoen het nie, het een individu na vore getree as die gesig van die sport.
En as jy nog nie haar naam voor hierdie week gehoor het nie, weet jy dit dalk nou al, nadat Caitlin Rooskrantz as een van die land se twee vlagdraers (saam met die naelloper Akani Simbine) aangekondig is vir die openingseremonie van die Olimpiese Spele in Parys later hierdie maand.
Rooskrantz (22) het die afgelope paar jaar nuwe grond gebreek en ‘n sleutelrol gespeel om die profiel van plaaslike gimnastiek te verhoog.
Rooskrantz, wat deur Ilse Roets-Pelser by die Johannesburgse Gimnastieksentrum afgerig is, het drie jaar gelede (op die ouderdom van 19) haar Olimpiese debuut in Tokio gemaak waar sy en Naveen Daries die eerste gekleurde vroue geword het om SA in gimnastiek by die vierjaarlikse Spele te verteenwoordig.
Alhoewel sy nie ‘n eindstryd in enige dissipline by die Spele gehaal het nie, het sy sedertdien as ‘n wêreldklas artistieke gimnas na vore getree deur die wêreldranglys te klim.
In Birmingham in 2022 het sy Suid-Afrika se eerste gimnastiekmedalje in 12 jaar by die Statebondspele verwerf deur brons in die ongelyke balkies te behaal.
Dieselfde jaar het sy ook veelsydige goud by die Afrika-kampioenskappe in Kaïro gewen, en verlede seisoen het sy spangoud (saam met Daries, Caleigh Anders, Shante Koti en Garcelle Napier) by die kontinentale kampioenskappe in Pretoria gewen. Dit was die eerste keer sedert 2006 dat die nasionale span die spankompetisie gewen het.
Ondanks haar individuele prestasies het Rooskrantz die opkoms van die sport gekrediteer as ‘n groeppoging regoor die land.
“Toe ek die eerste keer (op internasionale vlak) begin het, was ons nêrens regtig nie, om eerlik te wees, maar sedertdien het ek en my spanmaats regtig die wêreldranglys geklim,” Rooskrantz hierdie week.
“As jy die verskillende omstandighede en situasies vergelyk, kom ons mense teë soos Simone Biles en die Amerikaanse span wat waarskynlik die hoeveelheid hulpbronne en ondersteuning het wat ons doen vervierdubbel.
“By ons is gimnastiek ‘n baie klein sportkode in die land … so ons grootste doelwit was net om ons ranglys elke jaar te verbeter en die wêreldranglys te probeer klim, en dit is presies wat ons gedoen het.”
Deur nuwe grond te breek, het Rooskrantz gehoop sy het gehelp om die weg te baan vir toekomstige gimnaste om selfs meer te bereik as wat sy en ander in haar generasie gedoen het.
“Ek dink om ‘n medalje by die Statebondspele (in 2022) te wen, was werklik ‘n bewys van al die harde werk wat nie net ekself nie, maar ook Gimnastiek Suid-Afrika gedoen het om agter die sport saam te staan,” het sy gesê.
“Ek glo ek het ’n paar glasplafonne gebreek, en die toekoms is so blink vir Suid-Afrikaanse gimnastiek, so ek hoop regtig hulle sal voortgaan om dit verder te neem.”
Rooskrantz is egter nog nie klaar nie, en die bemarkingstudent van die Universiteit van Johannesburg sal die enigste SA verteenwoordiger in gimnastiek by die Olimpiese Spele in Parys wees, waar sy hoop om haar 61ste posisie algeheel by die Tokio-spele te verbeter.
Sy was ook net so verheug as wat sy verbaas was toe aangekondig is sy gaan die geleentheid kry om die nasionale span by die openingseremonie saam met Simbine te lei.
“Dit is iets waaroor ek nooit sou gedroom het nie (om die land se vlagdraer te wees) en dit het my regtig onkant gevang,” het Rooskrantz gesê.
“Ek het dit nie sien kom nie, maar ek is baie opgewonde om Gimnastiek Suid-Afrika, sowel as Suid-Afrika as geheel, te verteenwoordig en ons na hierdie Olimpiese Spele te lei.”
