Carlos Alcaraz het een oorwinning weg van die verdediging van sy Wimbledon-titel nadat hy ‘n terugkeer-oorwinning oor Daniil Medwedef behaal het om Sondag se eindstryd te haal.
Die vyfde gekeurde Medwedef het probeer om verlede jaar se halfeindstryd te wreek toe hy in reguit stelle teen die Spanjaard verloor het.
Nadat hy aan die begin van ‘n opwindende opvolger wankel het, het Alcaraz gou teruggespring om ‘n oorwinning van 6-7 (1-7); 6-3; 6-4; 6-4 af te sluit. Die 21-jarige het sy arms uitgestrek en ‘n brul uitgelaat toe Medwedef op die eerste wedstrydpunt wyd geslaan het.
Hy sal teen Italië se Lorenzo Musetti of die sewemalige kampioen Novak Djokovic speel in wat ‘n herhaling van die 2023-pronkstuk sou wees.
Terwyl Alcaraz se wen-prestasie aanvanklik deur ‘n skare bewonderaars gevier is, is hy in sy onderhoud op die baan uitgejou vir sy siening oor Sondag se Euro 2024-eindstryd tussen Engeland en Spanje.
“Dit sal ook ’n goeie dag vir Spaanse mense wees,” het Alcaraz gesê toe hy gevra is om na sy eie eindstryd te kyk.
Laggend het die driemalige liga-wenner bygevoeg: “Ek het nie gesê Spanje gaan wen nie, maar ek sê dit sal ‘n prettige, prettige dag wees.”
Alcaraz kan net die negende man in die Ope-era word wat die Wimbledon-titel behou – ná Djokovic, Rod Laver, John Newcombe, Bjorn Borg, John McEnroe, Boris Becker, Pete Sampras en Roger Federer.
Dit is ook sy kans om rug-aan-rug titels by Roland Garros en SW19 te wen – ‘n seldsame prestasie wat sy held Rafael Nadal in beide 2008 en 2010 voltooi het, en mees onlangs deur Djokovic in 2021 behaal is.
‘n Opwindende kompetisie het aan die gang gekom met ‘n wedstryd van sewe minute wat die skare vermaak het met vier deuces en ‘n gemisde breekpunt van Alcaraz.
Nadat hy in sy eerste dienswedstryd gesukkel het, was dit Medwedef wat eerste toegeslaan het en ‘n voorsprong van 5-2 bewerkstellig het. Die 28-jarige Rus, gewoonlik so gemaklik agter sy basislyn, het Alcaraz met behendige korthoue en flinke aanvalle by die net geteister. Ten spyte van sy pad terug na 5-5, kon Alcaraz niks doen om Medwedef te keer om indrukwekkend deur die gelykop-uitslag te haas om die opening te wen en sy 2023-halfeindstryd te verbeter nie.
Alcaraz het egter in die tweede stel lewendig teruggeveg en ‘n enkele deurbraak van die stel van die afslaan af was genoeg vir die verdedigende kampioen, wat deur die skare toegejuig is, om die telling gelykop te maak.
Sy intensiteit het in die derde stel toegeneem en hy het elke wen met ‘n gebalde vuis en krete van “vamos” gegroet toe hy nader aan ‘n tweede agtereenvolgende Wimbledon-eindstryd beweeg het.
In ‘n gespanne begin van die vierde stel het die spelers deurbrake uitgeruil voordat die deurslaggewende oomblik by 3-3 aangebreek het toe Medwedef ‘n diep hou geslaan het om sy teenstander die voortou te gee.
Nadat hy met 0-30 agter was omdat hy die wedstryd probeer wen het met goeie dien-houe, het Alcaraz teruggeveg en Medwedef se hoop om ‘n eerste Wimbledon-eindstryd te haal, met ‘n wye voorhand verpletter.
