Nadat Walter Tebogo Letsie as voorsitter van die Parlement se oorsigkomitee oor hoër onderwys verkies is, het hy geen tyd gemors om die Nasionale Finansiële Hulpskema vir Studente (NSFAS) te kritiseer oor hoe swak dit studentefinansiering hanteer het nie.
Die nuwe voorsitter van die Parlement se Portefeuljekomitee oor Hoër Onderwys en Opleiding, Walter Tebogo Letsie, het NSFAS as “‘n pyn” beskryf.
Letsie het in sy rol ingetree nadat hy Woensdag verkies is, en het dadelik die weg gebaan vir die ernstige kwessie wat waarskynlik ‘n deel van die komitee se agenda in die komende maande sal opneem en wat studentebetogings oor die afgelope paar jaar oorheers het.
Die uitdagings rondom NSFAS is voor die komitee uiteengesit en daarna aan Daily Maverick, waar Letsie gesê het dat geen student moet gaan slaap sonder om te eet nie omdat NSFAS nie toelaes uitdeel nie.
“Dit is ‘n pyn vir ‘n arm kind wat net probeer om universiteit toe te gaan en ‘n beter opleiding te kry om daaraan onderwerp te word. Ons moet dienslewering prioritiseer. Hierdie Parlement moet dinge ‘n bietjie anders doen, ons hoop om hulle (NSFAS) aanspreeklik te hou terwyl die departement ook aanspreeklik gehou word,” het hy gesê.
Daily Maverick het berig dat universiteite kommer uitgespreek het oor die uitbetaling van toelaes vir die fondsskema. Nasionale Studente Finansiële Hulpskema (NSFAS) begunstigdes. Sommige universiteite het vroeër vanjaar gesê dat hulle steeds besig is met kwessies soos uitstaande NSFAS-betalings vanaf 2023 en wag vir NSFAS om studente se befondsingstatus vir 2024 te finaliseer.
Die direksie van NSFAS is vroeër vanjaar ontbind en onder administrasie geplaas.
Letsie (ANC) was ‘n lid van die komitee tydens die vorige administrasie.
Met die bespreking van die departement se Jaarlikse Prestasieplan vir die komende jaar, wou komiteelede Mandla Shikwambana (EFF) en Mnqobi Msezane (MK-party) weet hoe die Departement van Hoër Onderwys en Opleiding met NSFAS sal saamwerk aangesien die departement daarna streef om die geteikende aantal universiteitstudente wat befondsing deur NSFAS-beurse ontvang van 417 938 000 in 2024/25 tot 434 823 in 2026/27 te vermeerder.
Net so sal die geteikende aantal TVET-kollegestudente wat befondsing deur NSFAS-beurse ontvang van 400 000 in 2024/25 tot 440 000 in 2026/27 toeneem.
Shikwambana het bevraagteken watter planne in plek is vir NSFAS om die verblyf- en betalingskwessies wat studente geraak het, te hanteer. Msezane het gevra hoekom NSFAS reageer nadat hy sy inskrywingsiklus gesluit het toe onbefondsde en befondsde individue navrae na die beursskema gestuur het.
Alhoewel meer as 87 000 studente na verwagting befondsing sou verloor nadat NSFAS aan die Parlement gesê het dat begrotingsbesnoeiings vanjaar ingestel gaan word, beplan die departement steeds om 50% van die twee nuwe universiteite in Ekurhuleni en Hammanskraal in 2026/27 te voltooi en studente in te skryf in hulle.
Op ‘n vraag of NSFAS in staat sal wees om nuwe studente te hanteer wat moontlik by die nuwe universiteite ingeskryf kan word, het NSFAS-woordvoerder Ishmael Mnisi gesê: “NSFAS het nog altyd kwessies van befondsing geopper, die hoeveelheid befondsing wat aan NSFAS gegee word, is nie altyd gelyk aan die taak wat daaraan gegee word nie.
“Daar is ’n tekort aan begrotings en ons hoop dat die departement en die Parlement NSFAS sal help om alle nodige hulpbronne te kry om al die studente wat tans op die stelsel is, en diegene wat by die stelsel sal aansluit vir die 2025/26-aansoekseisoen, te finansier, ” het Mnisi gesê.
Ná die vergadering het Baxolile Nodada (DA) aan Daily Maverick gesê die voorgestelde planne het die huidige boekjaar se agenda grootliks verleng, met sommige wat haalbaar is. Byna 87 000 studente sal aansienlike beperkings in die gesig staar as gevolg van die begrotingsbesnoeiings van 10% op NSFAS.
“Ons sal die werklike prioriteite moet sien wanneer die aanpassings deurkom en wanneer die regering van nasionale eenheid (GNU) deurkom,” het Nodada gesê.
Nuwe Minister van Hoër Onderwys en Opleiding, Dr Nobuhle Nkabane, was tydens die vergadering teenwoordig – en het onderneem om alle vrae wat deur nuwe komiteelede geopper is, te beantwoord. Nkabane verteenwoordig die ANC in president Cyril Ramaphosa se nuwe GNU. Haar twee adjunkte is Buti Manamela (ANC) en Mimmy Gondwe (DA).
