PAARL, Suid-Afrika (AP) – Freya, ‘n leeumannetjie van 6 maande oud wat uit die wildhandel in Libanon gered is, het ‘n nuuskierige neus uit haar vervoerkrat gesteek en die lug geruik. Tevrede het sy haar eerste versigtige treë gegee in haar nuwe ewige tuiste in ‘n heiligdom in Suid-Afrika.
Freya se verhuising na die Drakenstein Leeupark is slegs ‘n gedeeltelike suksesverhaal.
Sy sal nooit lewe soos ‘n leeu in die natuur moet leef nie. Sy het lewenslange toevlugsoord by Drakenstein gekry, wat ander leeus van dieretuine en sirkusse in Frankryk, Chili, Roemenië en elders ingeneem het. Sommige het verskriklike agtergrondverhale van mishandeling, wat op plakkate by die heiligdom opgemerk word: Ares was blind en verwaarloos toe hy gered is. Brutus is hard genoeg geslaan om sy kakebeen te breek.
Maar soos Freya hulle by Drakenstein vestig, het dierewelsynsgroepe weer die aandag gevestig op Suid-Afrika se teenstrydige posisie wanneer dit kom by die spesie wat dikwels Afrika-natuurlewe simboliseer.
Suid-Afrika, met ‘n bewonderenswaardige reputasie vir bewaring en etiese heiligdomme soos Drakenstein, het ook ‘n florerende gevange leeubesigheid waar die groot katte geteel word vir troetel en ander ontmoetings, maar ook vir doodmaak in “geblikte jag”-ervarings of vir die handel in leeubene.
