Tydens die aankondiging van die sewende adminstrasie vn Suid-Afrika se nasionale uitvoerende gesag op 30 Junie, het president Cyril Ramaphosa ‘n groot verskuiwing aangekondig vir die land se staatsondernemings (SOE’s), die ontbinding van die Ministerie van Openbare Ondernemings en die verskuiwing van die portefeulje na die presidensie.
“Die koördinering van die betrokke openbare ondernemings sal in die Presidensie geleë wees tydens die proses om ‘n nuwe aandeelhouersmodel te implementeer,” het Ramaphosa gesê.
Hierdie stap dui aan dat die nuwe administrasie van voorneme is om die Wetsontwerp op Nasionale Staatsondernemings wat deur Pravin Gordhan, die vorige Minister van Openbare Ondernemings, ter tafel gelê is, na te streef.
Hoewel die wetsontwerp aan die einde van die laaste termyn verval het, sal dit waarskynlik herleef word.
Volgens die Suid-Afrikaanse Regsakademie sal die wetsontwerp, indien dit uitgevaardig word:
- Die ontwikkeling van ‘n ‘nasionale strategie’ vir staatsondernemings moontlik maak.
- Vestig die Staatsbatebestuur SOC Beperk (SAMSOC), met die staat as sy enigste aandeelhouer.
- Konsolideer die staat se aandeelhouding in “strategiese” SOE’s deur middel van ‘n gesentraliseerde aandeelhouersmodel;
- Faseer hierdie ondernemings oor tyd in as filiale van SAMSOC.
“Die wetsontwerp stel ‘n beduidende strukturele verskuiwing voor, wat die manier waarop SOE’s in die land bestuur word, verander,” sê Nicole Hendricks, beleggingsontleder by Old Mutual Investment Group.
Alhoewel nie al die land se SOE’s op nasionale, provinsiale en plaaslike vlak ingesluit sal word nie, sluit dié wat as “strategiese” entiteite vir potensiële oordrag geoormerk is in:
- Eskom Holdings SOC Beperk;
- Transnet SOC Beperk;
- Suid-Afrikaanse Lugdiens SOC Beperk;
- Suid-Afrikaanse Poskantoor SOC Beperk;
- Suid-Afrikaanse Nasionale Padagentskap Beperk;
- Denel SOC Beperk;
- Lugverkeer- en navigasiedienstemaatskappy Beperk;
- Lughawens Maatskappy Beperk;
- Breëband Infraco SOC Bpk;
- Sentrale Energiefonds (Edms) Beperk;
- Sentech SOC Beperk;
- Suid-Afrikaanse Bosboumaatskappy SOC Beperk;
- Suid-Afrikaanse Kernenergiekorporasie Beperk.
Hierdie maatskappye, wat voorheen onder toesig was van die nou ontbinde departement van openbare ondernemings, sal uiteindelik onder hul onderskeie beleidsdepartemente val.
Diegene aan die hoof van die departemente sal dan as aandeelhouerverteenwoordigers vir SAMSOC optree.
Dit beteken dat die aandeelhouersverteenwoordiger van Eskom nou minister van energie en elektrisiteit Kgosientsho Ramokgopa sal wees, en die minister van vervoer Barbara Creecy sal beheer van Transnet neem.
Die wetsontwerp is egter onduidelik oor die tydsberekening en volgorde van oordrag.
Hendricks het gesê dat SOE’s “‘n deurslaggewende rol in die Suid-Afrikaanse ekonomie speel en as ‘n voertuig dien om verbeterde ekonomiese groei te bewerkstellig,” met gesonde bestuurstrukture wat deurslaggewend is vir hulle om optimaal te presteer.
“Vir meer as ‘n dekade was SOE-prestasie egter sub-optimaal en gekenmerk deur swak bestuur, swak finansiële volhoubaarheid en bedryfsondoeltreffendheid,” het Hendricks gesê.
“Korrupsie, staatskaping en die gebrek aan ‘n gemeenskaplike SOE-agenda/ooreengekome strategie het verder bygedra tot die finansiële en operasionele ellende.”
’n Algemene voorbeeld is dat die Suid-Afrikaanse regering sedert 2019 R282,5 miljard in verskeie SOE’s as “kapitaalbeleggings” belê het, maar net R1 miljoen aan dividende terug ontvang het.
Gordhan het voorheen gesê dat hierdie voorgestelde model “die staat se eienaarskapsfunksies van sy beleids- en regulatoriese funksies sal skei, die ruimte vir politieke inmenging sal verminder, groter professionaliteit sal instel, en staatsbates sal bestuur op ’n manier wat aandeelhouerswaarde beskerm.”
Beide die Presidensiële Hersieningskomitee oor SOE’s en die Nasionale Beplanningskommissie het die skepping van ‘n omvattende langtermynstrategie vir SOE’s onderskryf, wat hul mandate, toesig en bedrywighede onder ‘n verenigde wet konsolideer.
“Sommige van die sleuteluitdagings wat geïdentifiseer is… was dat Suid-Afrika geen gemeenskaplike agenda vir en begrip van SOE’s gehad het nie, daar was geen algemeen ooreengekome strategiese sektore en prioriteite nie, en geen duidelikheid oor die rol van die uitvoerende gesag nie,” het Hendricks gesê.
Die wetsontwerp spesifiseer dat die strategie prestasieteikens, sektorale en spesifieke doelwitte, ontwikkelingsverpligtinge, aangeleenthede wat verband hou met finansiële ommekeer, en bepalings moet insluit om private sektorinvestering te fasiliteer.
Die President sal ‘n sentrale rol speel in die vorming van die strategie vir die beheermaatskappy en sy filiale, met leiding van die Presidensiële Advieskomitee om “politieke invloed te beperk.”
Die Komitee moet drie nasionale uitvoerende lede insluit wat deur die President aangestel is, een verteenwoordiger elk van georganiseerde arbeid en besigheid, sektorspesifieke kundiges wat deur die President gekies word, en ‘n verteenwoordiger van die beheermaatskappy wat deur sy Direksie gekies is.
“Met die president wat verantwoordelik is vir die verkiesing van verskeie komiteelede, bevraagteken ons egter die werklike mengsel van onafhanklikheid,” het Hendricks gesê.
Hierdie strategie sal dan vir publieke terugvoer gepubliseer word. “Dit is belangrik om daarop te let dat die wetsontwerp nie die President verplig om op te tree volgens die advies/kommentaar wat verskaf word nie,” het Hendricks bygevoeg.
Olga Constantatos van Futuregrowth Asset Management het kommer oor duidelikheid in die tweede weergawe van die wetsontwerp opgemerk, veral oor die tydlyn vir die President se ontwikkeling van ‘n Nasionale Strategie in oorleg met die nuutgestigte Presidensiële Advieskomitee.
“Ons erken dat verskeie strategieë deur die verskillende administrasies vir SOE’s uitgedink is, maar daar was ‘n verlammende gebrek aan uitvoering of implementering daarvan. Gevolglik is ons bekommerd dat hierdie doelwit in nog ‘n voorbeeld van mislukte uitvoering kan verander,” het Constantatos gesê.
Die SAMSOC sal al die aandele hou van strategiese maatskappye wat besig is om handel te dryf. Kapitaal word verkry deur belange aan aandelevennote te verkoop of die firmas op die aandelebeurs te noteer.
Met verwysing na ‘n poging om die korrupsie wat SOE’s geteister het uit te roei, sal die nuwe struktuur die direksie van die staatsbatebestuursmaatskappy (die beheermaatskappy) deur ‘n paneel van agt persone aanwys.
Hierdie paneel sal bestaan uit:
- ‘n Afgetrede regter wat deur die President aangestel is om die paneel voor te sit;
- Twee lede van die nasionale uitvoerende gesag deur die President aangestel;
- Een verteenwoordiger van georganiseerde arbeid;
- Een verteenwoordiger van georganiseerde besigheid;
- Drie voormalige en/of huidige HUB’s van openbare maatskappye wat deur die President aangestel moet word.
Die wetsontwerp laat die paneel toe om sy eie reëls te bepaal om sy verrigtinge te beheer.
Die “wetsontwerp laat die President egter weereens toe om verskeie paneellede aan te stel, wat kommer wek oor werklike onafhanklikheid,” het Hendricks gesê.
Minister in die Presidensie verantwoordelik vir Beplanning, Monitering en Evaluering, Maropene Ramokgopa, is getaak om die beheermaatskappy op die been te bring.
Die wetsontwerp in die staatskoerant was uit vir openbare kommentaar, en talle insette is gemaak, veral oor bekommernisse oor politieke inmenging, wat gesien is dat dit SOE’s in die eerste plek baie seergemaak het.
“Terwyl die hersiene wetsontwerp wel poog om die magte van die president te beperk, laat die wetsontwerp steeds ruimte vir die president om in die toekoms regulatoriese veranderinge aan te bring en om sy magte aan ‘n lid van die kabinet te delegeer. Geen leiding is verskaf oor wie die verkose lede kan wees nie,” het Hendricks gesê.
“Moontlike politieke inmenging bly ‘n gebied wat ons glo nie ten volle versag is nie, met die erkenning dat hierdie risiko verminder is met die hersiene weergawe.”
Terwyl talle wysigings aangebring is, het Business Leadership South Africa (BLSA) in ‘n bulletin gesê daar is versoeke vir verdere toevoegings tot die wetsontwerp, insluitend:
- Beperk presidensiële diskresie oor komitee-aanbevelings en ondersteun Parlementêre Advieskomitee-toesig oor direksieaanstellings;
- Besigheid waardeer nasionale strategie, maar is teen die wetgewing daarvan weens toekomstige hersieningslaste;
- Spesifiseer duidelike direksiebenoemingsriglyne vir die Beheermaatskappy, wat kommer oor politieke inmenging in aanstellings aanspreek;
- Verduidelik befondsingsmeganismes vir die beheermaatskappy, veral private-ekwiteit en aandele-uitreikingsprosesse, met inagneming van die finansiële diversiteit van SOE’s;
- Verseker belyning van die wetsontwerp met die Maatskappywet en Wet op Openbare Finansiële Bestuur (PMFA); bekommernisse oor Bylae C-wysigings en die verwydering van PFMA-bepalings beklemtoon, openbare konsultasie beklemtoon en grondoordragte uitklaar;
- Beveel aan om wit- en groenskrifte te publiseer om die Beheermaatskappy se rasionaal te regverdig, en ekonomiese en sosiale impakbeoordelings uit te voer;
- Stel voor dat SOE’s reddingsplanne ontwikkel wat operasionele, bestuurs- en finansiële uitdagings binne die nuwe wetgewende raamwerk aanspreek.
“Die bekendstelling van die nuwe beheermaatskappy en die voorneme om te verbeter op die tekortkominge van die huidige regime is positief – daar is ‘n groot behoefte om die kwessies wat hierdie SOE’s en die ekonomie in die gesig staar effektief aan te spreek en ‘n sterk vereiste vir die regering om op te tree en omkeermaatreëls met groot doel te implementeer,” het Hendricks gesê.
“Vir die beheermaatskappy om sy gestelde doelwitte te bereik, het dit ‘n vlak van onafhanklikheid en outonomie nodig om doeltreffend te funksioneer en om die verlangde prestasieteikens te bereik,” het sy bygevoeg.
