Starlink se satelliet-internetdiens bly al meer as twee maande aanlyn in Suid-Afrika ondanks waarskuwings dat dit mense sal afsny wat sy swerfdiens gebruik in gebiede met geen amptelike ondersteuning nie.
Starlink is beskryf as ‘n groot uitkoms vir diegene wat in Suid-Afrika se mees afgeleë gebiede woon, werk en gereeld reis.
Die diens het landelike skole, plase, vissers en wildreservate gehelp, wat voorheen sonder betroubare en bekostigbare breëbandtoegang gebuk gegaan het.
In sommige gevalle was konvensionele satelliet-internetverbinding beskikbaar. Dit was egter aansienlik stadiger, nie-mobiel en duurder as Starlink wanneer dit op ‘n per-Mbps-basis bereken is.
Starlink het nie ‘n plaaslike bekendstellingsdatum vir sy hoofresidensiële diens bevestig nie. Die breëbanddiens se roaming werk egter sedert minstens vroeg in 2023 in Suid-Afrika.
Aangesien Starlink nog nie direk aan Suid-Afrika lewer nie, het diegene wat in sy swerfpakkette belangstel twee opsies.
Hulle kan die kit self bestel, dit registreer en dit by ‘n adres in ‘n amptelik ondersteunde land laat aflewer.
Gebruik ‘n derdeparty-invoerder wat die kits namens ywerige Suid-Afrikaanse gebruikers kan verkry en aflewer.
Sommige verskaffers het die risiko geneem om die diens aan hul kliënte te herverkoop, wat teen Starlink se diensbepalings is.
In een geval was honderde van hul kliënte se kits gedeaktiveer. Hulle het duur papiergewigte geword nadat dit vir ‘n paar maande versuim het om ag te slaan op Starlink se waarskuwings om sy kliënte na hul rekeninge oor te plaas.
Gelukkig het sommige slegs aangebied om die stel met ‘n eenmalige bykomende fooi in te voer en die werklike rekening in die kliënte se name geregistreer.
Dit het verhoed dat Starlink hul kits blokkeer, wat vrese oor blokkering verlig het.
Dit het geduur tot ‘n e-poswaarskuwing middel April 2023, waarin Starlink gesê het dat diegene wat sy swerfdiens buite amptelik ondersteunde gebiede gebruik, ook sy diensbepalings oortree het.
Dit het gekom maande nadat Suid-Afrika se amptelike telekommunikasiereguleerder – die Onafhanklike Kommunikasie-owerheid van Suid-Afrika (Okosa) – die diens se plaaslike bedryf en gebruik as “onwettig” bestempel het omdat Starlink nog die nodige telekommunikasie- en spektrumlisensies moet bekom.
Ten spyte van die dreigement van boetes en konfiskering van toerusting, het etlike duisende mense voortgegaan om die diens te gebruik omdat dit baie beter was as hul alternatiewe.
Boonop het MyBroadband nog nie ‘n enkele berig gesien van ‘n Suid-Afrikaanse Starlink-gebruiker wat van sy swerfdiens afgesny is nie.
Verkope sal na verwagting terugspring
Een maatskappy wat Starlink-stelle namens gebruikers in Suid-Afrika invoer, is IcasaSePush.
In onlangse terugvoer aan MyBroadband het die maatskappy gesê dat die verkope van Starlink-stelle in Mei 2024 “rof” was, maar weer in Junie toegeneem het.
Die waarskuwingsbrief van Starlink het nuwe klante afgeskrik wat vrees dat hulle enige oomblik afgesny sou word.
IcasaSePush verwag dat verkope na 1 Julie 2024 na “normale” vlakke sal terugkeer, wat twee maande na die aanvanklike afsnydatum van 1 Mei 2024 sal wees.
Sommige mense het bespiegel dat Starlink se waarskuwingsbrief geïmpliseer het dat die afsnypunte eers twee maande ná 1 Mei 2024 in werking sou tree.
Starlink se diensbepalings bepaal dat ‘n stel een keer elke twee maande in sy tuisland gebruik moet word, anders sal roaming opgeskort word.
Dit het egter nie hierdie beleid geïmplementeer sedert dit roaming van stapel gestuur het nie.
Die waarskuwings van afsnypunte het gekom kort ná berigte dat Starlink-stelle ingevoer en gebruik word deur Russiese troepe in hul gevegte met Oekraïense soldate.
IcasaSePush glo dat Starlink se noue samewerking met die VSA se Pentagon om die misbruik van sy stelsels teen-Oekraïnse magte te beperk, moontlik daaraan toegeskryf kan word dat die maatskappy nie meer die afsnypunte hoef op te tree nie.
IcasaSePush is ook hoopvol dat Solly Malatsi van die Demokratiese Alliansie sal help om Starlink se goedkeuring in Suid-Afrika te versnel nadat hy as die land se nuwe minister van kommunikasie en digitale tegnologieë aangestel is.
Daar is verskeie regulatoriese padblokkades vir ‘n amptelike Starlink-bekendstelling in Suid-Afrika.
Eerstens vereis die Wet op Elektroniese Kommunikasie dat telekommunikasielisensiehouers 30% besit word deur histories benadeelde groepe (HDG’s).
Mense wat as deel van HDG’s kwalifiseer, sluit die jeug, swart mense, vroue en mense met gestremdhede in.
Tweedens het die departement in meer as ‘n dekade lank nie ‘n uitnodiging om aansoek te doen (ITA) vir nuwe elektroniese kommunikasiedienstelisensies of elektroniese kommunikasienetwerkdienstelisensies uitgereik nie.
Dit laat Starlink met óf ‘n lisensie van ‘n bestaande houer moet koop óf om sy diens via ‘n lisensiehouer te verkoop.
Die lisensie-oordrag sal vereis dat dit aan die HDG-vereiste voldoen, terwyl die herverkoopopsie nie in lyn is met Starlink se tipiese direk-na-kliënt-besigheidsmodel nie.
Laastens het die Onafhanklike Kommunikasie-owerheid van Suid-Afrika (Okosa) ‘n nuwe vereiste gepubliseer, maar nog nie geïmplementeer nie, wat sal vereis dat telekommunikasielisensiehouers 30% deur swart mense besit word, bo en behalwe die HDG-vereiste.
Hierdie regulasie is vir meer as drie jaar opgeskort, wat internetdiensverskaffers onseker laat of hulle die nodige herstrukturering en transaksies sal moet maak om daaraan te voldoen.
