China het gesê hy het beslag gelê op ‘n Taiwanese boot, wat vyf bemanningslede aan boord gehad het, omdat hy Dinsdagaand onwettig in sy territoriale waters visgevang het.
Taiwan het China gevra om die vaartuig – en die mans, twee Taiwanese en drie Indonesiërs – wat by Weitou, ‘n hawe in die suidooste, aangehou word, vry te laat.
Taiwanese amptenare het aan die BBC bevestig dat beslag gelê is op die boot binne China se territoriale waters, sowat 2,8 seemyl (5,1 km) van sy kus af. Dit was ook in werking tydens China se jaarlikse verbod op visvang in die somertyd van Mei tot Augustus.
“Die vissersvaartuig het die visvangmoratoriumregulasies oortree en onwettig binne die verbode gebied gevaar,” het Liu Dejun, woordvoerder van die China Coast Guard, gesê.
Hy het dit ook daarvan beskuldig dat hy die verkeerde visgereedskap gebruik en “seevisseryhulpbronne beskadig”. Taiwan moet nog op hierdie opmerkings reageer.
Sulke woordewisselings het algemeen geword in die betwiste 110 myl-seestraat wat China en Taiwan skei.
China maak aanspraak op selfregerende Taiwan as sy eie en die seestraat as sy eksklusiewe ekonomiese sone, hoewel ander lande wat hierdie waters navigeer, soos Japan en die Verenigde State, dit nie erken nie. Die Chinese weermag het die afgelope paar jaar druk op Taiwan verhoog.
Chinese owerhede het sedert 2003 op 17 Taiwanees-geregistreerde vaartuie beslag gelê en aangehou vir visvang tydens die somertydverbod, toon Taipei se data. Taiwan het ook vanjaar vyf sulke bote uit China aangehou.
Taiwanese owerhede sê hulle is Dinsdag om 20:04 plaaslike tyd (12:04 GMT) deur die kaptein in kennis gestel dat beamptes van twee Chinese kuswagvaartuie aan boord gegaan en op die vissersboot beslag gelê het.
Daar was ‘n kort maar gespanne stilstand toe drie Taiwanese kuswagskepe uitgestuur is om die boot te red. Hulle het gesê hulle het die boot egter nie agtervolg nie, want daar was vier ander Chinese kuswagskepe wat nader kom en hulle wou nie spanning vererger nie.
China se kuswag sê die Taiwanese het luidsprekers gebruik om die vrylating van die vissersboot te eis – en die Chinese het dieselfde gedoen en die ander kant gevra om nie in te meng nie.
“Daar was destyds 40 tot 50 vissersbote op die see. Ek weet nie hoekom hy my boot geteiken het nie,” het die eienaar van die vissersboot aan plaaslike media gesê. “Dit het nog nooit vantevore gebeur nie – in die verlede het hulle jou net weggejaag as jy te naby gekom het.”
Beijing en Taipei was vroeër meer buigsaam ten opsigte van mekaar se vissersvlote, veral rondom Taiwan se aflandige eilande, wat baie naby aan die Chinese kus lê.
Maar in onlangse jare het Taiwan sy eie waters se kontrole strenger toegepas – ‘n reaksie op wat hy sê is ‘n massiewe toename in stropery deur vissers van China se Fujian-kusprovinsie.
In Februarie het twee Chinese vissermanne verdrink nadat hul boot omgeslaan het terwyl hulle probeer het om van ‘n Taiwanese kuswag-boot te ontsnap. Sedertdien het China se kuswag meer selfgeldend geword in patrollering rondom Taiwan se afgeleë eilande.
China het ook toenemend aggressief geword in die afdwinging van wat hy sien as sy maritieme eise regoor die streek. Sy kuswag het die mees sigbare arm van Beijing se groot vlootoperasie geword.
Sy dispuut met die Filippyne oor ‘n aantal riwwe in die Suid-Chinese See het die meeste aandag getrek en het in Washington kommer laat ontstaan.
Die Chinese kuswag het ook sy optrede verskerp rondom ‘n Japannese-beheerde groep eilande in die Oos-Chinese See, bekend in Japan as die Senkaku en in China as die Diaoyu.
Verlede maand het Chinese kuswagskepe die ongekende stap geneem om Japannese vissersbote naby die eilandjies weg te jaag. Dit het gelei tot ‘n kort konfrontasie tussen Chinese en Japannese kuswagskepe.
Hierdie meer selfgeldende Chinese gedrag kom ook enkele weke nadat Beijing nuwe maritieme regulasies geïmplementeer het wat sy kuswagpersoneel wye magte gee om aan boord te gaan, skepe te deursoek en alle vaartuie binne alle waters waarop China aanspraak maak aan te hou.
Ingevolge die nuwe regulasies kan buitelandse burgers wat beskou word dat hulle “uittree- en toegangsreëls” oortree het, kosteloos vir tot 60 dae aangehou word.
Daar word vermoed dat die nuwe regulasies hoofsaaklik daarop gemik was om Filippynse vissers af te skrik om betwiste riwwe in die Suid-Chinese See binne te gaan.
Maritieme geleerdes het vinnig daarop gewys dat China uitgestrekte, swak gedefinieerde eise het oor duisende vierkante kilometer see wat deur al sy bure van Suid-Korea tot Indonesië betwis word.
