RESURS-P1-satelliet verdeel in byna 200 stukke, wat bydra tot die gevaarlike massa puin wat reeds in ‘n wentelbaan is.
’n Ongebruikte Russiese satelliet het in byna 200 stukke puin opgebreek wat ruimtevaarders op die Internasionale Ruimtestasie (ISS) gedwing het om vir sowat ’n uur te skuil.
NASA, die Verenigde State se ruimte-agentskap, is ingelig dat die RESURS-P1 Russiese aardwaarnemingsatelliet Woensdag gebreek het, wat die ses Amerikaanse bemanning op die ruimtestasie opdrag gegee het om “as ‘n standaard voorsorgmaatreël in hul onderskeie ruimtetuie te skuil”, het die ISS gesê in ‘n plasing op X.
“Sendingbeheer het voortgegaan om die pad van die puin te monitor, en na ongeveer ‘n uur is die bemanning toegelaat om hul ruimtetuig te verlaat en die stasie het normale bedrywighede hervat,” het dit Donderdag gesê.
US Space Command, wat ruimteverwante operasies vir alle takke van die gewapende magte koördineer, het aanvanklik “meer as 100 stukke naspoorbare puin” van die satelliet opgespoor, wat in 2022 deur Rusland “dood” verklaar is, en berig dat die voorval “geen onmiddellike bedreigings” ingehou het nie.
Teen Donderdagmiddag het die Amerikaanse ruimteopsporingsfirma LeoLabs berig dat sy radars minstens 180 stukke opgespoor het. “Weens die lae wentelbaan van hierdie puinwolk, skat ons dat dit weke tot maande sal duur voordat die gevaar verby is,” het dit gesê.
Die Russiese ruimte-agentskap Roscosmos het in 2021 RESURS-P1 uit diens gestel oor toerusting aan boord misluk het. Die agentskap het nie op ‘n versoek om kommentaar gereageer of die gebeurtenis in die openbaar op sy sosiale media-kanale erken nie.
NASA-ruimtevaarders Butch Wilmore en Suni Williams het aan boord van hul Starliner-ruimtetuig geklim, die Boeing-geboude kapsule wat sedert 6 Junie vasgemeer is in hul eerste bemanningstoetssending op die stasie.
Drie van die ander Amerikaanse ruimtevaarders en ‘n Russiese ruimtevaarder het in SpaceX se Crew Dragon-kapsule ingegaan waaarin hulle in Maart na die stasie gevlieg het. Die sesde Amerikaanse ruimtevaarder het by twee ander Russiese ruimtevaarders aangesluit in hul Russiese Sojoes-kapsule wat hulle in September verlede jaar daarheen vervoer het.
Groot puin-genererende gebeurtenisse in ‘n wentelbaan is skaars, maar is van toenemende kommer namate die ruimte oorvol raak met satellietnetwerke wat noodsaaklik is vir die alledaagse lewe op Aarde, van breëbandinternet en kommunikasie, tot basiese navigasiedienste.
In 2021 het Rusland een van sy ontbinde satelliete in ‘n wentelbaan geskiet met ‘n grondgebaseerde anti-satelliet (ASAT) missiel wat vanaf sy Plesetsk-vuurpylterrein gelanseer is. Die ontploffing, wat ‘n wapenstelsel getoets het voor Rusland se 2022-inval in die Oekraïne, het duisende stukke orbitale puin geskep.
Daar was geen onmiddellike aanduiding van lugruim- of maritieme waarskuwings dat Rusland ‘n missiel gelanseer het om die RESURS-P1-satelliet te tref nie, het Jonathan McDowell, ‘n ruimtespoorsnyer en Harvard-sterrekundige, gesê.
“Ek vind dit moeilik om te glo dat hulle so ‘n groot satelliet as ‘n ASAT-teiken sal gebruik,” het McDowell gesê. Hy en ander ontleders het bespiegel dat die opbreek meer waarskynlik veroorsaak kon word deur ‘n probleem met die satelliet, soos oorblywende brandstof aan boord wat ‘n ontploffing veroorsaak het.
Met sowat 25 000 stukke puin groter as vier duim (10 cm) in die ruimte, is kenners bekommerd oor die vooruitsig van ’n Kessler-effek – ’n verskynsel waarin satellietbotsings met puin ’n stortende veld van gevaarliker rommel kan skep en die ongeluksrisiko’s eksponensieël kan verhoog.
