Daar was Woensdag skok in die Boliviaanse administratiewe hoofstad, La Paz, nadat soldate die presidensiële paleis bestorm het as deel van ‘n poging tot ‘n staatsgreep deur wegbreek militêre hoofmanne.
Daar was geen berigte van ernstige beserings of sterftes nie.
Die poging tot die staatsgreep is deur die Boliviaanse regering en verskeie Latyns-Amerikaanse lande aan die kaak gestel.
Boliviaanse polisie het die leier van ‘n oënskynlike poging tot staatsgreep gearresteer, ure nadat die presidensiële paleis in La Paz deur soldate bestorm is.
Honderde troepe en gepantserde voertuie het stelling ingeneem op Murillo-plein waar belangrike regeringsgeboue geleë is. Een gepantserde voertuig het die hoofhek van die presidensiële paleis afgebreek en soldate toegelaat om binne te gaan. Hulle het almal later onttrek.
Die rebelle militêre leier in beheer, genl Juan José Zúñiga, het gesê hy wil “demokrasie herstruktureer” en dat terwyl hy vir eers president Luis Arce respekteer, daar ‘n regeringsverandering sou wees. Hy is later in hegtenis geneem.
Genl Zúñiga is Dinsdag van sy rol verwyder, nadat hy opruiende opmerkings oor Bolivië se voormalige president, Evo Morales, tydens ‘n onderhoud die vorige dag gemaak het.
President Arce het die poging tot die staatsgreep veroordeel en ‘n beroep op die publiek gedoen om “te organiseer en te mobiliseer … ten gunste van demokrasie”.
“Ons kan nie toelaat dat staatsgreeppogings weer Boliviaanse lewens neem nie,” het hy in ‘n televisieboodskap aan die land van binne die presidensiële paleis gesê.
Sy woorde het duidelik aanklank gevind, met pro-demokrasie-betogers wat die strate ingevaar het ter ondersteuning van die regering.
In dramatiese beeldmateriaal wat oënskynlik binne die presidensiële paleis verfilm is, kon gesien word hoe president Arce genl Zúñiga konfronteer, hom beveel het om op te staan en hom te vra om die amp te ontruim.
Hy het ook aangekondig dat hy nuwe militêre bevelvoerders aanstel, wat berigte bevestig dat Gen Zúñiga afgedank is nadat hy mnr Morales openlik gekritiseer het.
Mnr Morales, wat ook die poging tot die staatsgreep veroordeel het, het gevra dat kriminele klagte teen genl. Zúñiga en sy “medepligtiges” aanhangig gemaak word.
Die staatsaanklaer se kantoor het ’n strafregtelike ondersoek geopen. Die hoof van die Boliviaanse vloot, vise-adm Juan Arnez Salvador, is ook gearresteer.
Genl Zúñiga se presiese motiverings vir die bekendstelling van die staatsgreep bly onduidelik.
Hy is afgedank nadat hy Maandag op televisie verskyn het en gesê het hy sal mnr. Morales arresteer as hy volgende jaar weer vir die amp verkiesbaar is, ten spyte van die voormalige president wat verbied is om dit te doen.
Mnr Morales is in 2019 uit sy amp gedwing deur militêre hoofde wat gesê het dat hy probeer het om die uitslag van ‘n presidensiële verkiesing te manipuleer en hom in ballingskap na Mexiko te stuur.
Hy het van Murillo-plein af gepraat nadat dit deur troepe ingeneem is en ‘n “elite” daarvan beskuldig dat hy “die land oorneem, vandale wat die land vernietig het.”
Maar oomblikke voor sy arrestasie het die generaal aan verslaggewers gesê dat die president hom opdrag gegee het om die “blindados” (gepantserde voertuie) uit te kry, in ‘n poging om sy kwynende gewildheid te verbeter. Hy is sekondes later in ‘n wagtende polisievangwa gebondel.
Andrea Barrientos – ‘n toonaangewende opposisie-senator – het sy aansprake herhaal, wat daarop dui dat ‘n ekonomiese en geregtelike krisis mnr Arce aangespoor het om ‘n “self-staatsgreep” te begin.
“Ek sal sê dat die regering baie vrae het om aan die mense van Bolivia te beantwoord, en hulle moet hierdie situasie baie goed verduidelik,” het sy bygevoeg. “Ons sal sê dat ons ‘n diepgaande ondersoek oor hierdie situasie nodig het.”
Dit is toenemend duidelik dat Woensdag se skuif ‘n kortstondige en swak beoordeelde militêre opstand was eerder as enige wyer ontrafeling van mag.
Nietemin, die komende weke sal die sleutel wees om vas te stel of Gen Zuñiga se militêre opstand net ‘n geïsoleerde voorval was.
Sekerlik, die regering lyk nou meer kwesbaar, en ander kan probeer om mnr Arce se administrasie te verdryf – al is dit deur politiek eerder as via die weermag.
Mnr Morales het ‘n beroep op sy ondersteuners, veral in die land se inheemse koka-kwekersbeweging, gedoen om die strate in te gaan om ‘n einde aan die poging tot staatsgreep te eis.
Daardie vertoning van populêre mag het moontlik gehelp om die vasberadenheid teen Gen Zuñiga se planne te versterk, wat ook die bevryding van “politieke gevangenes” insluitend die voormalige leier Jeanine Áñez ingesluit het.
Beide mnr Arce en sy voorganger behoort aan dieselfde politieke party, ten spyte van interne politieke vetes. Hul alliansie het daartoe gelei dat sommige Boliviane, insluitend genl. Zúñiga, bekommerd is dat mnr. Morales dalk nog ‘n ampstermyn wil soek.
Kommer kom nadat hy probeer het om die grondwet te omseil en ‘n vierde termyn in 2019 te soek. Mnr Morales het voortgegaan om die stemming te wen, maar hy is gedwing om te bedank en uit die land te vlug ná gewelddadige betogings.
Die sentrum-regse Jeanine Áñez was die land se tussentydse leier tussen 2019-’20, maar is tot 10 jaar tronkstraf gevonnis oor wat aanklaers sê ‘n staatsgreep was om haar voorganger, mnr Morales, te verdryf. Die huidige president, mnr Arce, het voortgegaan om ‘n herstemming in 2020 te wen.
Voorheen bondgenote, het mnr. Arce en mnr. Morales onlangs oor baie sake nie saamgestem nie, maar hulle was verenig in hul veroordeling van die gebruik van troepe om politieke verandering in Bolivia af te dwing.
Voordat mnr. Morales die bewind in 2005 oorgeneem het, was Bolivia een van die polities onstabielste nasies in die Amerikas. Sy tyd aan bewind het broodnodige stabiliteit vir die Andes-nasie gebring, ten minste tot sy skandelike einde.
Op sy beurt sal mnr Arce – wat verkies is na ‘n tydperk van onstabiliteit na die 2019-verkiesing – bemoedig gewees het deur die spoed van die streeksreaksie.
Noue bondgenote soos die linkse regerings in Venezuela en Colombia was vinnig om te veroordeel wat besig was om te gebeur en ‘n beroep te doen dat demokrasie moet seëvier. Washington het ook vir kalmte gevra.
In Paraguay het die sentrumregse president Santiago Peña ook die poging tot die staatsgreep veroordeel.
Selfs daardie Boliviane wat sy sosialistiese bewind teëgestaan het, sal nie ‘n terugkeer wil sien na ‘n donker tyd in Suid-Amerika waar weermagte met verskriklike menseregterekords dikwels die land se demokraties verkose leiers met die loop van ‘n geweer uitgestoot het nie.
