Die Suid-Afrikaanse dokter Lauren Dickason is tot effektiewe 18 jaar tronkstraf gevonnis vir die moord op haar drie kinders.
Pleks van tronkstraf moet sy egter haar vonnis by ’n geestesgesondheidseenheid in die Hillmorton-hospitaal uitdien, het die hooggeregshof in Christchurch, Nieu-Seeland, Woensdag beslis. Sy is sedert haar inhegtenisneming in die Hillmorton-hospitaal.
Tronk is egter nie heeltemal uitgesluit nie. Die Nieu-Seelandse publikasie Stuff het berig dat Dickason later na ‘n tronk geskuif kan word. Sy kom ná ses jaar in aanmerking vir parool.
Vroeër het kroonaanklaer Andrew McRae glo gevra dat die hof ‘n vonnis van lewenslange gevangenisstraf en ‘n minimum tydperk van gevangenisstraf van 17 tot 18 jaar oplê voordat Dickason vir parool in aanmerking kan kom. Hy het glo die moorde as “brutaal en gevoelloos” en “ongekend” in Nieu-Seeland beskryf.
Maar die New Zealand Herald het berig dat regter Cameron Mander beslis het dat lewenslange gevangenisstraf met ‘n minimum nie-parooltydperk van 17 jaar of meer “duidelik onregverdig sou wees”.
Hy het eerder drie vonnisse van 18 jaar opgelê, wat samelopend uitgedien moet word.
Stuff het berig dat Mander gesê het hy glo Dickason se optrede was die produk van haar geestesversteuring en dat sy ‘n liefdevolle ma was.
Dickason is van moord aangekla nadat hy Liané (6) en die 2-jarige tweeling Maya en Karla op 16 September 2021 verwurg en versmoor het terwyl haar man saam met kollegas uiteet. Sy het onskuldig gepleit op die aanklagte, maar is op 16 Augustus 2023 deur ‘n jurie skuldig bevind.
Tydens ‘n verhoor wat vyf weke geduur het, het die jurie argumente van die staat aangehoor dat nuwe stressors in Dickason se lewe haar depressief veroorsaak het en dat haar optrede die aand van die beweerde moorde “‘n reaksie was op die woede en frustrasie by haar kinders se wangedrag”, wat haar laat klap het.
Die staat het gesê terwyl Dickason depressief was, het sy uit woede en wrok teenoor die kinders opgetree. Die aanklaer het aangevoer dat Dickason geweet het wat sy doen is moreel verkeerd.
Die verdediging het egter aangevoer dat Dickason nie ten volle van haar postpartum depressie herstel het nie. Dit is vererger deur die gesin se verhuising na Nieu-Seeland, gebeure van burgerlike onrus in Suid-Afrika, Covid-19-inperkings en Dickason wat haar medikasie afgeneem het.
Mander het gesê die verdediging beweer dat Dickason “so erg ongesteld was dat sy van die werklikheid verwyder is … dat sy nie meer kon waardeer wat sy doen nie, is moreel verkeerd nie”.
Vyf deskundige getuies het getuienis gelewer oor Dickason se geestestoestand, met drie deskundiges – dr Erik Monasterio, dr Simone McLeavey en dr Justin Barry-Walsh – wat saamgestem het dat terwyl sy aan “geestesversteuring” gely het, sy bewus was dat wat sy doen verkeerd was.
Twee kenners, dr Susan Hatters-Friedman en dr Ghazi Metoui, het geglo dat Dickason ‘n kindermoordverdediging tot haar beskikking gehad het.
Dickason se man, Graham Dickason, het Woensdag tydens die vonnisoplegging gesê hy het sy vrou vergewe vir wat sy gedoen het.
Dickason se pa, Malcolm Fawkes, het by die regter gepleit om toegeeflik te wees in die vonnisoplegging en gesê sy is “reeds genoeg gestraf” en het “alles verloor”.
