Digitale Media se StarSat is deur die Onafhanklike Kommunikasie-owerheid van Suid-Afrika (Okosa) opdrag gegee om teen 18 September 2024 te sluit.
Die kommunikasie-owerheid het nie die betaal-TV-uitsaaier se lisensie hernu nie. Dit is egter onduidelik waarom die hernuwing afgekeur is of wat StarSat moet doen om ‘n lisensie te bekom.
MyBroadband het Okosa gevra oor die redes vir sy besluit om nie StarSat se lisensie te hernu nie, maar dit het nie vrae teen die tyd van publikasie beantwoord nie. Berigte dat Okosa nie StarSat se lisensie hernu het nie, het vroeg in Junie 2024 opgeduik, en ten spyte van die opdrag van die reguleerder, sê die uitsaaier dit sal nie gesluit word nie.
“Ons kan die publiek verseker dat On Digital Media/StarSat nie binnekort sy bedrywighede sal sluit nie,” het Debbie Wu, uitvoerende hoof van On Digital Media, gesê.
Die Chinese betaal-TV-diens StarTimes besit 20% van On Digital Media, die maksimum eienaarskap wat vir ‘n buitelandse maatskappy in ‘n Suid-Afrikaanse mediabesigheid toegelaat word.
Okosa het ‘n brief aan Wu en On Digital Media se hoofbestuurder vir regs-, risiko- en nakoming, Ronald Reddy, gestuur en gesê hy sal ‘n verklaring uitreik wat geaffekteerde intekenare, inhoudverskaffers en finansiële belanghebbendes inlig.
“Die reguleerder het nie die wetgewende of regulatoriese mandaat om ‘n oordragaansoek en/of hernuwingsaansoek as ‘n lisensie wat verval het, te beskou nie,” het dit gesê.
Dit het ook gesê On Digital Media moet sy plan deel om intekenare en ander geaffekteerde belanghebbendes in kennis te stel van sy dienste se sluiting.
Wu sê egter dat StarSat nie binnekort sy bedrywighede sal sluit nie. Sy het gesê die maatskappy skakel met Okosa oor die pad vorentoe. Sy het bygevoeg dat On Digital Media al die regulatoriese en regskwessies rondom sy lisensiëring ondersoek.
As StarSat sou sluit, sal dit ‘n mededinger uit Suid-Afrika se betaaltelevisiemark verwyder.
’n Onlangse MyBroadband-ontleding het aan die lig gebring dat dit die tweede mees bekostigbare van die drie groot spelers in die spesifieke mark in Suid-Afrika is: DStv, Openview en StarSat.
StarSat bied tans drie pakkette in Suid-Afrika aan, met pryse wat wissel van R130 tot R360 per maand. Kliënte moet ook ‘n eenmalige R499-dekodeerder en installasiefooi betaal.
StarSat, voorheen Top TV, is in Mei 2010 plaaslik bekendgestel onder die eienaarskap van On Digital Media. Twee jaar ná sy bekendstelling het die betaal-TV-uitsaaier in finansiële moeilikheid beland en in sakeredding gegaan.
Die Chinese betaaltelevisie-uitsaaier StarTimes het tydens die sakereddingsproses ‘n 20%-belang in On Digital Media verkry. Dit het toe reeds verskeie betaal-TV-netwerke regoor Afrika bestuur.
Top TV is in Oktober 2013 na StarSat herskep, omtrent die tyd wat sy sakereddingspraktisyns gesê het dat hulle naby die implementering van hul sakereddingsplan was. Hulle het gesê krediteure en aandeelhouers het vroeër dieselfde jaar oor die plan gestem en dit goedgekeur.
Die uitsaaier is in 2015 gedwing om poste te sny, wat “moeilike ekonomiese toestande” vir die afleggings blameer het. Mike Dearham, voormalige uitvoerende hoof van StarSat, het destyds gesê die maatskappy se direksie ondersoek moontlike oplossings en dat dit dringend nodig is om sy finansiële posisie te stabiliseer.
Die boete wat hy in Mei 2015 van die Uitsaaiklagtekommissie van Suid-Afrika (BCCSA) ontvang het, het waarskynlik nie sy finansiële posisie aangehelp nie. Die BCCSA het On Digital Media opdrag gegee om die boete te betaal vir die uitsaai van volwasse inhoudkanale vir byna ‘n maand sonder goedkeuring van Okosa.
On Digital Media was destyds in ‘n regstryd oor die omstrede kanale met verskeie entiteite, insluitend die Justice Alliance of South Africa (Jasa). Okosa het dit goedgekeur om van die inhoud uit te saai, maar die Wes-Kaapse hooggeregshof het sy besluit tersyde gestel. Jasa het by die BCCSA gekla nadat On Digital Media voortgegaan het om die kanale uit te saai.
On Digital Media het uiteindelik sakeredding in Augustus 2016 verlaat, maar sy stryd om intekenaargetalle te behou en kanale te behou het voortgeduur.
Die begin van die einde.
(Dank aan Mybroadband)
