Die families van twee Suid-Afrikaanse ingenieurs wat in Ekwatoriaal-Guinee gevange geneem is, het ‘n veldtog geloods vir hul dringende vrylating.
Frik Potgieter (54) en Peter Huxham (55) is in Februarie verlede jaar gearresteer op wat volgens hul families bedrieglike dwelmaanklagte is. Daar is tydens die hofsaak beweer dat dwelms in hul bagasie gevind is.
Hulle arrestasie het gekom dae nadat daar in Suid-Afrika beslag gelê is op luukse bates wat aan Ekwatoriaal-Guinee se vise-president Teodore Nguema Obiang behoort.
Die BBC het die owerhede in Ekwatoriaal-Guinee om kommentaar gevra.
Mnr Obiang se seiljag en twee villa’s in Kaapstad is geskut in uitvoering van ‘n hofuitspraak. Die seiljag is glo sedertdien vrygelaat, maar die villa’s bly geskut.
Die Suid-Afrikaanse uitgewekenes het vir ‘n olie- en gasmaatskappy gewerk toe hulle “onregmatig gearresteer en tronk toe gestuur is” op “vals dwelmaanklagte”, lui hul petisie.
“Frik en Peter is onskuldig aan hierdie aanklagte, en is vasgevang in ‘n diplomatieke stryd tussen Suid-Afrika en Ekwatoriaal-Guinee,” sê hulle in hul veldtog op die petisieplatform change.org.
Hulle het die hulp van die Suid-Afrikaanse regering sowel as die Britse regering gevra, aangesien mnr Huxham dubbele nasionaliteit het.
Suid-Afrika se minister van buitelandse sake, Naledi Pandor, het verlede maand gevra vir die vrylating van die twee mans tydens haar besoek aan Ekwatoriaal-Guinee.
In ‘n verklaring van die ministerie vroeg in Mei 2024 word gesê die minister het “kommer oor die opsluiting van twee Suid-Afrikaanse burgers in die land geopper”. Sy het opgemerk dat die twee lande voortgaan om by die saak betrokke te wees.
Maar die familie sê hoewel dit by hulle hoop gewek het, was daar sedertdien nog geen vordering nie.
Die ministerie het nie onmiddellik op BBC-navrae oor die aangeleentheid gereageer nie.
Die Suid-Afrikaners is in Junie 2024 12 jaar tronkstraf opgelê en met $5 miljoen (£4 miljoen) elk beboet. Hul families sê hulle word aangehou in ‘n tronk wat vir politieke gevangenes in Mongomo in die ooste van die land gereserveer is.
“Daar is geen twyfel dat hul arrestasies daarop gemik is om Suid-Afrika te dwing om die vise-president se eiendom vry te laat nie,” het Suid-Afrikaanse media se familiewoordvoerder, Shaun Murphy, aangehaal.
Die families sê hul prokureurs het appèl aangeteken teen die hofverrigtinge en die vonnisse, wat hulle as “buitensporig” bestempel het.
(BBC News)
